部活が次世代に継承されてから、1ヶ月が経った。


　残暑が残る夕暮れの風に、遠くから太鼓の音が届く。

地元の夏祭り――
浴衣姿の人々で賑わう神社の境内は、光と音に包まれていた。

　深明は、紺地に紫の花がよく似合う浴衣を着て、慣れない下駄で何とか歩いている。

　麗菜は、白地に赤の大きな花柄が艶やかだ。
　紺の帯が、全体の印象を引き締めている。

　深明を、時間より早めに、自らの家に呼んだ麗菜。

　着付けはそこで、深明と麗菜自身の分も、使用人に手伝ってもらったのだ。

　屋台の灯り、にぎやかな人波。

深明は、少し恥ずかしげに足元を気にしながら、提灯の明かりを見上げる。

「……やっぱり、こういうの、慣れてないなぁ。

　でも……ヨッシーに見てもらえるならと思って、ちょっと頑張ってみた」

「似合ってるよ。

　すごく」

振り返ると、ヨッシーがにこりと笑って立っていた。

　いつものジャージではなく、紺の浴衣に下駄。

　どこか大人びて見えて、思わず見とれる。

「ヨッシーこそ、いつもと雰囲気違う……」

「まあ、たまにはな。
　惚れ直した？」

　その言葉に、小さく頷いた深明。

　頬がほんのり赤く染まっていた。

「俺としては、深明が可愛すぎて、今すぐ連れて帰りたいくらいだけど」

　ヨッシーは、彼女の髪型が崩れないようにしながら、そっと頭を撫でた。

焼きそば、射的、ベビーカステラ、フライドポテト――
　

歩幅を合わせながら並んで歩き、目についた屋台の食べ物を頬張るふたり。

　
「深明、足、大丈夫？
　痛くなったら言ってな」

　「大丈夫。
　ありがとうね。

「こうして、可愛い深明を見れるの、いいな。
　彼氏の特権、って感じ」

りんご飴を分け合い、手を繋ぎながら歩くうちに、ふたりは人波に紛れて少し離れた場所へ。

　花火が夜空を割いた瞬間、ヨッシーがぽつりと呟いた。

「……深明
　大好き」

音にかき消されたその声を、深明は唇の動きで確かに読み取った。

　胸の奥が、甘く鳴った。

　彼女の笑顔が、次の一発の光に照らされたあと、ふたりはそっと、唇を重ねた。