それから、3日が経った。
真夏の陽射しはまだ強いが、甲子園から戻った学園のグラウンドには、どこか新しい空気が漂っていた。
部員たちは練習前に円になって集まり、エースの最後の言葉を待っている。
ヨッシーは背番号「1」のユニフォームを手に持ち、しばらく黙って後輩たちの顔を見渡した。
誰に、この番号を託すべきか――迷っていた。
「……エースは、ただ投げるだけじゃない。
仲間の気持ちを背負って、マウンドに立つ役目だ」
視線の先には、剛腕の2年生・森下。
球速はあるが、気持ちが熱すぎて空回りすることもある。
冷静な制球力を武器にする左腕の1年・佐伯。
まだ経験不足だが、将来性は十分だ。
深呼吸を一つして、ヨッシーは意を決した。
背番号「1」を差し出す。
「……森下。
この番号は、お前に預ける。
ただ速い球を投げるだけじゃ駄目だ。
打たれても、背中でチームを鼓舞できるエースになれ」
森下は一瞬目を見開き、緊張と決意の入り混じった表情で力強く頷いた。
「はい！斎藤先輩！
俺、必ず甲子園で勝ちます！」
ヨッシーはにやりと笑い、グラウンドの部員たちに向かって言った。
「俺の代で出来なかった甲子園優勝、お前たちで叶えるんだ」
その言葉に、円の中心に集まったチームの空気が一気に熱を帯びた。
真夏の陽射しはまだ強いが、甲子園から戻った学園のグラウンドには、どこか新しい空気が漂っていた。
部員たちは練習前に円になって集まり、エースの最後の言葉を待っている。
ヨッシーは背番号「1」のユニフォームを手に持ち、しばらく黙って後輩たちの顔を見渡した。
誰に、この番号を託すべきか――迷っていた。
「……エースは、ただ投げるだけじゃない。
仲間の気持ちを背負って、マウンドに立つ役目だ」
視線の先には、剛腕の2年生・森下。
球速はあるが、気持ちが熱すぎて空回りすることもある。
冷静な制球力を武器にする左腕の1年・佐伯。
まだ経験不足だが、将来性は十分だ。
深呼吸を一つして、ヨッシーは意を決した。
背番号「1」を差し出す。
「……森下。
この番号は、お前に預ける。
ただ速い球を投げるだけじゃ駄目だ。
打たれても、背中でチームを鼓舞できるエースになれ」
森下は一瞬目を見開き、緊張と決意の入り混じった表情で力強く頷いた。
「はい！斎藤先輩！
俺、必ず甲子園で勝ちます！」
ヨッシーはにやりと笑い、グラウンドの部員たちに向かって言った。
「俺の代で出来なかった甲子園優勝、お前たちで叶えるんだ」
その言葉に、円の中心に集まったチームの空気が一気に熱を帯びた。
