マイクとマウンド、夢の向こうへ

ある日の放課後。

野球部のマネージャーとしてグラウンドに向かった深明。

　その一角で、ブルペンで黙々と投球練習をしている男の子。

　ヨッシーだった。

　「フォームが完璧だし、体幹もしっかりしてる。

次期エースかな、ヨッシーは。

ずるいな。
昔より、カッコよくなっちゃって。

　ヨッシーのこと、好きになる人、出てきたら困るな」

　
ヨッシーの投球を見ていた先輩の噂話が、深明の耳に入った。

「まだ1年生なのに、すごい球投げるよな。
　あの子」

　「次期エース候補、って噂だよ」

ヨッシーに関するそんなポジティブな噂が、誇らしくなる。

　小さい頃から、彼の球筋やフォームなどを、細かく見ていた自覚はある。

　見ていて気がついたこと。
　良かったところや、改善点。

　それらをA4用紙枚分にまとめ上げ、ヨッシーに渡していた。

　今のヨッシーの一部は、深明によって培われたものだといっても過言ではない。

ヨッシーがここまでになったのは、深明自身も誇らしかった。