ソファに座り、ひなは深呼吸をひとつする。
「晴人……私、合格したら伝えたいことがあるって約束してたよね」
晴人は少し驚いた顔をして、でも優しく笑った。
「うん、覚えてるよ」
ひなは小さく笑いながら、言葉を選ぶ。
「……あのね、私、物件探そうと思ってるの」
瞬、晴人の目が大きく見開かれる。
「え？物件！？」
思わず大声を出したかと思うと、少し落ち込んだ様子で続ける。
「俺、なんかひなにまずいことしちゃった？もしかして、いびきがすごいとか、夜の電気が眩しかったとか…」
ひなは思わず吹き出す。
「違うよ！別にそんなことないってば！」
「そっか‥‥よかった」
晴人は真剣な顔のまま、でも少し照れくさそうに肩をすくめる。
「そ、そうじゃなくて……晴人の邪魔になりたくなくて、でも、自分の生活もちゃんとしなきゃって」
ひなの言葉に、晴人は肩をすくめ、いたずらっぽく笑う。
「そんなこと考えなくていいよ。俺は、ひながそばにいてくれるだけで嬉しいんだ」
「うん……でも、それだけじゃ嫌なの。私も晴人を支えたい」
晴人は驚いたように目を丸くし、そしていたずらっぽく笑う。
「そっか、じゃあこれからはお互い支え合おうな」
ひなは心臓が早鐘のように鳴るのを感じながら、視線を合わせる。
「私、ずっと晴人の側にいてもいいのかな？」
晴人はしばらく黙ってひなを見つめ、にっこり笑った。
「俺は側に居て欲しいし、ひなの側にいたいよ。――でも、前に言ったけど、急がなくていいんだ。ひなのペースで。ひなにとって負担じゃなければ、俺はいつまででも待つからさ」
いつだって私を優先してくれる。私のことだけを考えてくれる人。
胸の奥から湧き上がる気持ちを、もう隠せなかった。
「‥‥嫌だよ」
ひなが呟くと、晴人は俯いた。
「‥‥そうだよな！ちょっと重いよな」
――ごめんな。
無理に笑おうとするその横顔が、胸を締めつける。
「違うの」
ひなは思わず身を乗り出し、彼の腕を掴んだ。
驚いてこちらを見るその瞳に、もう言葉はいらなかった。
背伸びして、そっと唇を重ねる。
「好きだよ！ 前よりもっと、毎日もっと、好きになってる。だから、いつまでも、なんで嫌だ」
晴人は一瞬驚いた表情を浮かべ、そして目を細めて笑う。
「俺もだ、ひな。ずっと、好きだった」
言葉はいらなくなった。
見つめ合うだけで胸がいっぱいになる。
そっと距離が縮まって、触れ合った肩が小さく震える。
この時を、ずっと待っていたように思う。
次の瞬間、心が通じ合うように、自然に
――唇が重なった。
静かな部屋に、心臓の音だけが響いている。
二人は目を合わせると、自然と笑みがこぼれた。
きっとこれから先、色んなことが待っている。
ぶつかることも、時には嫌いになることもあるかもしれない。
それでも――この人となら、きっと乗り越えていける。そう信じられた。
その想いだけで、未来があたたかく輝いて見えた。
