「おはよう」
夏希は更衣室で、同僚の白石の隣に立ち、淡々と着替え始めた。
「ねえねえ、今日さ、中途でイケメンが入ってくるらしいよ」
白石は相変わらず情報が早い。どこから仕入れてくるのか、社内の噂はだいたい彼女を経由して広がる。
「へえ、珍しいね」
興味なさそうに返すと、白石はそれでも楽しそうに話を続ける。
「青葉は彼氏いるもんね。もう長いんだっけ？」
来た、と夏希は内心身構えた。
白石の詮索が始まると長い。しかも、うっかり話せばどこまで広がるかわからない。
「まあ……それなりに」
「結婚とかは？」
「まだ、全然」
「どんな仕事してる人？」
質問は止まらない。
夏希は当たり障りのない返事を選びながら、会話を切り上げるタイミングを探していた。
「白石、さては男紹介してもらう気でしょ」
横から別の同僚が茶化す。
「違うって。ただ気になっただけ」
「はいはい。じゃあ、お先に」
夏希は素早く着替えを終え、更衣室を出た。
今回もなんとか切り抜けたけれど、油断はできない。
受付に立って間もなく、見慣れない男性が入ってきた。
「おはようございます。本日付で営業部に配属された、赤澤春です」
すっと背筋の伸びた立ち姿に、よく似合ったスーツ。
――ああ、さっき白石が言っていた人だ。
「おはようございます。こちらにお名前のご記入をお願いします」
対応しながら、夏希はふと引っかかりを覚えた。
どこかで聞いたことのある名前。
春が書き終えた用紙を受け取り、漢字を見た瞬間、記憶が一気に引き戻される。
中学時代、同じクラスにいた男子。名前だけは、確かに覚えている。
そっと顔を見上げると、はっきりとは思い出せないけれど、どこか面影があった。
その視線に気づいたのか、春も夏希の胸元のネームタグに目を落とす。
一瞬、沈黙。
お互いに気づいたけれど、確信が持てない。
昔、特別に仲が良かったわけでもない。
「では、社員証ができるまで、こちらのカードをお使いください」
「ありがとうございます」
形式的なやり取りを終え、春はそのまま立ち去ろうとした。
けれど、ふと足を止め、気まずそうにこちらを振り返る。
「あの……青葉夏希、さんですか」
夏希は少し驚いた顔で、軽く頷いた。
「うん。赤澤くん……だよね」
こんな呼び方をした記憶はない。
でも、久しぶりすぎて、どう距離を詰めていいかわからなかった。
「名簿、前後だったから」
そう言って、春は少し照れたように笑う。
――そんなの、普通覚えてないでしょ。
心の中でそう思いながらも、夏希は言葉にしなかった。
「そっか……懐かしいね」
なんとなく、空気が止まる。
去るにも去れず、春は腕時計をちらりと見た。
「ごめん、時間だから」
「あ、うん。じゃあ」
「また」
その一言が、胸に静かに残った。
ほんの一瞬の出来事だったのに、心臓の音がやけに大きく感じる。
体の奥がじんわりと温かくなって、夏希は自分が生きていることを強く意識した。
白石がこの場にいなかったことが、今は何よりの救いだ。
もし見られていたら、きっと質問攻めにあっていた。
――また、っていつだろう。
そんなことを考えながら、夏希は何事もなかったように受付業務に戻った。
夏希は更衣室で、同僚の白石の隣に立ち、淡々と着替え始めた。
「ねえねえ、今日さ、中途でイケメンが入ってくるらしいよ」
白石は相変わらず情報が早い。どこから仕入れてくるのか、社内の噂はだいたい彼女を経由して広がる。
「へえ、珍しいね」
興味なさそうに返すと、白石はそれでも楽しそうに話を続ける。
「青葉は彼氏いるもんね。もう長いんだっけ？」
来た、と夏希は内心身構えた。
白石の詮索が始まると長い。しかも、うっかり話せばどこまで広がるかわからない。
「まあ……それなりに」
「結婚とかは？」
「まだ、全然」
「どんな仕事してる人？」
質問は止まらない。
夏希は当たり障りのない返事を選びながら、会話を切り上げるタイミングを探していた。
「白石、さては男紹介してもらう気でしょ」
横から別の同僚が茶化す。
「違うって。ただ気になっただけ」
「はいはい。じゃあ、お先に」
夏希は素早く着替えを終え、更衣室を出た。
今回もなんとか切り抜けたけれど、油断はできない。
受付に立って間もなく、見慣れない男性が入ってきた。
「おはようございます。本日付で営業部に配属された、赤澤春です」
すっと背筋の伸びた立ち姿に、よく似合ったスーツ。
――ああ、さっき白石が言っていた人だ。
「おはようございます。こちらにお名前のご記入をお願いします」
対応しながら、夏希はふと引っかかりを覚えた。
どこかで聞いたことのある名前。
春が書き終えた用紙を受け取り、漢字を見た瞬間、記憶が一気に引き戻される。
中学時代、同じクラスにいた男子。名前だけは、確かに覚えている。
そっと顔を見上げると、はっきりとは思い出せないけれど、どこか面影があった。
その視線に気づいたのか、春も夏希の胸元のネームタグに目を落とす。
一瞬、沈黙。
お互いに気づいたけれど、確信が持てない。
昔、特別に仲が良かったわけでもない。
「では、社員証ができるまで、こちらのカードをお使いください」
「ありがとうございます」
形式的なやり取りを終え、春はそのまま立ち去ろうとした。
けれど、ふと足を止め、気まずそうにこちらを振り返る。
「あの……青葉夏希、さんですか」
夏希は少し驚いた顔で、軽く頷いた。
「うん。赤澤くん……だよね」
こんな呼び方をした記憶はない。
でも、久しぶりすぎて、どう距離を詰めていいかわからなかった。
「名簿、前後だったから」
そう言って、春は少し照れたように笑う。
――そんなの、普通覚えてないでしょ。
心の中でそう思いながらも、夏希は言葉にしなかった。
「そっか……懐かしいね」
なんとなく、空気が止まる。
去るにも去れず、春は腕時計をちらりと見た。
「ごめん、時間だから」
「あ、うん。じゃあ」
「また」
その一言が、胸に静かに残った。
ほんの一瞬の出来事だったのに、心臓の音がやけに大きく感じる。
体の奥がじんわりと温かくなって、夏希は自分が生きていることを強く意識した。
白石がこの場にいなかったことが、今は何よりの救いだ。
もし見られていたら、きっと質問攻めにあっていた。
――また、っていつだろう。
そんなことを考えながら、夏希は何事もなかったように受付業務に戻った。
