お店の駐車場まで、
駆け足で連れていかれて、何も話しかけることができなかった。
橘の車に乗り、
やっと「どうしたの？」と尋ねられた。
橘は何も言わなかったため、
「悟さんに挨拶しに行かないと」と言ってドアを開けようとしたところ、
「あいつのところに行かせたくない」と言って後ろから抱き締められた。
あまりの出来事にびっくりして、
体が固まった。
「悪い、やっと俺以外の人を好きになれそうだったのに。
しかも百合子とお似合いの」
橘が自虐そうに呟く。
「俺は…そばにいれるだけでよかったんだ。
前までは本当にそう思っていた。
でも違った。
百合子のとなりに誰かいるなんて耐えられない」
橘の方を振り返ると、
真剣そうでかつ辛そうな表情の橘がいた。
ーこれは、私のことが好きってこと？
いや、でも告白のときは嬉しそうではなかったから違う感情なのかな…
何もわからない。
「橘は私のことどう思っているの？」
橘はどう答えるか悩んでいるようだった。
やっぱり違うんだ…
「私のこと…好きじゃないなら、
こんな思わせ振りな態度とらないで」
私はずっと我慢していたが、
泣いてしまい、橘から離れようとした。
「好きだ」
「え？」
橘を見ると、
真剣そうにまた緊張している面持ちでこちらをみていた。
「じゃあ、告白のときなんであんな態度をとったの？
それに私は橘の好みじゃないんじゃないかな」
考えれば考えるほど信じられない。
「あれは…悪かった。
告白されたときにも言ったが、
自分じゃ百合子と釣り合わないと思って…
敬語にしたのも、なるべく百合子を見ないようにしたのも、気持ちをおさえるためだった」
橘の表情には嘘がないようにみえる。
ー本当に？私のことが好き？
「あと、俺の好みじゃないというのは、どういうことだ？」
「綺麗な女性と歩いていたのを見たの」
ー思わず橘の気持ちを信じそうになったが、
女性と歩いているのを忘れていた。
「いつだ？
俺は百合子以外だと…妹くらいしか女性といることがないのだが」
「妹？妹さんはどんな人なの」
「俺と似たような感じだ。
身長も高いし、クールなイメージかな」
ーまさか妹だとは。
全く想像付かなかった。
「正直女性の好みとかはないが、
強いていうなら百合子みたいな女性がタイプだ」
恥ずかしげもなく言われて、こちらが照れてしまう。
