結婚前の火遊びなんて、みんなやっていることじゃないか。愛妾がいる貴族も多いだろう！
僕だってただ、自由にやりたかっただけだ！
それなのに、どうして――！
＊＊＊
それから数日後、僕はカミラと会っていた。
「ねぇ、エドワード様ぁ……」
カミラが甘えるように僕の肩に寄りかかる。
「リリアナ様とは婚約解消にはなりましたのよね？ これから、私たちはずっと一緒なんでしょ？」
「……」
僕は、彼女の顔をまともに見られなかった。何かが違う。
カミラの香水の匂いが、やけに鼻につく。
「……エドワード様？ お疲れですの？」
彼女が頬を寄せてくるが、僕は思わず手で振り払ってしまった。
「っ……」
カミラの表情がこわばる。
「……どうして避けるの？」
「いや……別に」
僕は誤魔化しながらも、どこか苛立ちを感じていた。
カミラの甘ったるい声が、耳に障る。
前はこんなことなかったのに――。
「……エドワード様、最近変よ？」
カミラが不安そうに俺を見上げる。
「わたしと一緒にいるのが、嫌になったの？」
「……別に、そういうわけじゃない」
それは嘘だった。正直、あれからカミラといることが息苦しく感じるようになっていた。
なぜだろうか。あんなに焦がれて、一緒になりたいとまで思っていたのに。
今はただ、引っ付いてきて煩わしいとさえ思ってしまう。
「昔みたいに、優しくしてよ……」
カミラが縋るように腕を絡めてくるが、僕はその手を引き剥がした。
「……もう帰る」
「え……？」
「帰るって言ってるんだ」
僕はそう言い残し、彼女に背を向けた。
僕は、一人になった部屋で、無意識に額を押さえていた。
カミラは、違う。求めていたのは、こんなものじゃなかった。
婚約者にしたいと思ったのは軽率だったな。愛妾のままでいる方が、僕も気楽だったと思う。
――そうだ。リリアナなら。
思考の奥底から、ふとその名前が浮かび上がった。
リリアナなら、もっと静かで、もっと控えめで、いつも僕を心地よく支えてくれていた。あいつは、いつも側にいてくれた。
結婚するにはああいう相手がぴったりだろう。
「……いや、まだ間に合うはずだ……リリアナさえ戻れば、なにもかも元通りだ……」
リリアナなら話せばきっと分かってくれる。
あいつは、優しいから。それに、僕に合わせて地味にしてくれていたということは、僕と別れたくなかったからだろう？
なんてことだ！ リリアナの深い愛に、今更気がつくなんて！
彼女は僕を愛していて、僕もリリアナを愛していたんだ！
その気持ちをしっかりと伝えれば、僕らは全て元通りだ。
「そうだ……リリアナは僕を愛しているからこそ……合わせてくれていたんだ……ふふ、ふふふ……」
僕はそう呟きながら、ゆっくりと笑みを浮かべた。
僕だってただ、自由にやりたかっただけだ！
それなのに、どうして――！
＊＊＊
それから数日後、僕はカミラと会っていた。
「ねぇ、エドワード様ぁ……」
カミラが甘えるように僕の肩に寄りかかる。
「リリアナ様とは婚約解消にはなりましたのよね？ これから、私たちはずっと一緒なんでしょ？」
「……」
僕は、彼女の顔をまともに見られなかった。何かが違う。
カミラの香水の匂いが、やけに鼻につく。
「……エドワード様？ お疲れですの？」
彼女が頬を寄せてくるが、僕は思わず手で振り払ってしまった。
「っ……」
カミラの表情がこわばる。
「……どうして避けるの？」
「いや……別に」
僕は誤魔化しながらも、どこか苛立ちを感じていた。
カミラの甘ったるい声が、耳に障る。
前はこんなことなかったのに――。
「……エドワード様、最近変よ？」
カミラが不安そうに俺を見上げる。
「わたしと一緒にいるのが、嫌になったの？」
「……別に、そういうわけじゃない」
それは嘘だった。正直、あれからカミラといることが息苦しく感じるようになっていた。
なぜだろうか。あんなに焦がれて、一緒になりたいとまで思っていたのに。
今はただ、引っ付いてきて煩わしいとさえ思ってしまう。
「昔みたいに、優しくしてよ……」
カミラが縋るように腕を絡めてくるが、僕はその手を引き剥がした。
「……もう帰る」
「え……？」
「帰るって言ってるんだ」
僕はそう言い残し、彼女に背を向けた。
僕は、一人になった部屋で、無意識に額を押さえていた。
カミラは、違う。求めていたのは、こんなものじゃなかった。
婚約者にしたいと思ったのは軽率だったな。愛妾のままでいる方が、僕も気楽だったと思う。
――そうだ。リリアナなら。
思考の奥底から、ふとその名前が浮かび上がった。
リリアナなら、もっと静かで、もっと控えめで、いつも僕を心地よく支えてくれていた。あいつは、いつも側にいてくれた。
結婚するにはああいう相手がぴったりだろう。
「……いや、まだ間に合うはずだ……リリアナさえ戻れば、なにもかも元通りだ……」
リリアナなら話せばきっと分かってくれる。
あいつは、優しいから。それに、僕に合わせて地味にしてくれていたということは、僕と別れたくなかったからだろう？
なんてことだ！ リリアナの深い愛に、今更気がつくなんて！
彼女は僕を愛していて、僕もリリアナを愛していたんだ！
その気持ちをしっかりと伝えれば、僕らは全て元通りだ。
「そうだ……リリアナは僕を愛しているからこそ……合わせてくれていたんだ……ふふ、ふふふ……」
僕はそう呟きながら、ゆっくりと笑みを浮かべた。
