「ほら、早く着替えてみなよ！」

　
「む、無理です！　私なんかがこんなの……」私は必死に首を振った。


　けれどクラスメイトたちは容赦なく背中を押し、気づけば家庭科室の奥にある簡易更衣室へ押し込まれていた。

ドレスが腕に渡される。淡いシャーベットピンクに包まれた布地が、蛍光灯の下できらきら光っていた。

(かわいい……)　思わず心の声がもれた。
いや、ドレスがかわいいのであって、私が着こなせるわけじゃない。
そう自分に言い聞かせながら、震える手で袖を通す。

　布が肌に触れた瞬間、ひんやりとした感触に息を呑んだ。
胸元には細かなレースが幾重にも重なり、淡いリボンがちょこんと飾られている。
スカートは何層ものチュールとフリルでふくらみ、歩くたびにさらさらと音を立てた。
パニエが仕込まれているのだろう。
裾には小花のモチーフが散りばめられ、まるで花畑を歩くみたいに軽やかだ。
　肩口から流れるリボンが背中で結ばれていて、結び目が大きな蝶の羽のようにひらひら揺れる。
袖口に縫い込まれた細かなレースは、まるでお菓子のアイシングのように繊細だった。


　なんとか着ることができて、鏡の前に立った私は、しばらく自分だと信じられなかった。

　――これ、本当に…私？

　地味で目立たないただの女子高生。
なのに、鏡の中には、柔らかな光に包まれた「お姫様」が立っていた。
顔は赤くてぎこちないけれど、それでも確かに、憧れていた姿がそこにあった。
私が…お姫様? 胸の奥がきゅっと熱くなる……。