午後２時を少し過ぎたころ、ダイス先生がやって来た。
父と執務室で話をしていたが、そこに私が呼ばれることになった。
「さて、奥様もお見えになりましたので、お話させていただきます。
少々ショッキングなことも含まれますが。お話しても？」
「ああ、かまわない。」と父が怪訝そうに答えた。
「これは私が書いた死亡診断書を助手が複写したものです。
そこに私がわかりやすく注釈を加えてあります。」
そこにはカミルがどのような状態で発見されて、死亡の原因と推測される事柄などが記されていた。
「カミル様は、ルイウ川の川岸で発見され、兵士に調書には酒に酔って転落したものと書かれていました。
しかしカミル様には、川に転落して溺れた形跡がなかったのです。」
「と、いいますと？」
「川の水は飲んでいなかったのです。
おぼれて死んでしまう人は、慌てて呼吸をしようとして水を飲んでしまうのです。
肺にも水が入り込んでいませんでしたし、胃の中も調べましたが、川の水は飲んでいませんでした。」
「では夫は川には落ちていない、ということですか？」
「その可能性が高いでしょう。
さらにカミル様には死後強直がみられませんでした。」
「それは、どういう意味でしょうか？」
「亡くなってから時間が経っていたことになります。
少なくとも３日前にはなくなっていたということです。」
「そんなはずはない。私が領主邸に行ったときに、カミル様は私に会いたくないと伝言されましたので。」
トーマスが慌ててそう言った。
「しかし、その時に姿を見てはいないのだろう？」
「はい、確かに。
しかし領主様は私にそのようにお話されていましたので、てっきり……。」
そう言われれば、なんとなく違和感はあるが、確証はない。
偶然ということもあり得ることだし、仮にも兄弟なので、疑うことはしたくなかった。
しかしそうであれば……すでにカミルは死んでいたことになる。
兄の思惑とは、一体？
「それから、大変申し上げにくいことですが、カミル様は大麻を吸っておられましたか？」
「いいえ、そんなことはありませんでした。」
「そうですよね、肺はきれいでしたから。」
「？」
「そうなると、やはり飲食物ですかね。
今分析をしているところなので、確定ではありませんが、胃の残留物から大麻特有のにおいがしたものですから。」
「ええ？ 夫が大麻ですか？」
「何か思い当たることはありませんか？
急に怒りっぽくなったとか、言っていることが支離滅裂になるとか、嫉妬深くなり、ありもしないことを言うとか。」
「それはお酒のせいではありませんか？」
「確かにお酒でこのような症状の方はおりますが、それはごく一部の依存症になった方です。
旦那様は酒を飲んでもお仕事はされていたのでしょう？」
「ええ、そうですね。
カミルは付き合いで酒は飲んでも、身持ちを崩すことはありませんでしたので。」
「でしたら当てはまりませんね。
そこは街の人たちの話と一致しています。」
私には全く身に覚えのない話だった。
「私の所見では、かかとに引きずられたときにできる、傷がありましたので、川に転落したのではなく、死後に川岸まで運ばれたのではないかと推測します。
おそらく死因は中毒死ではないかと。」
「ではカミル君は何者かに殺害されただと？」
「いいえ、断定はできません。
その可能性があると申し上げたにすぎません。」
ダイス先生の話は全く予想もつかないことばかりだった。
「私の話は以上です。
これを調べてカミル様に何が起こったか……。
推測することはできても、いつ、誰が、何のためにこのようなことをしたかということは、残念ながら、わかりません。」
「そうであったな。
先生のお時間をとらせてしまってすまなかった。」
「いいえ、これも仕事ですので。
ただ、騎士団に提出する報告書には、発見時の状況の通りに川に転落したことにして、大麻のことは伏せておきましょう。
まだ推測の域を出ないことですので……。
こちらに身の危険が及ぶことになっても困るでしょうから。」
「先生、感謝する。
たとえ解決とはいかなくとも、カミル君に何が起きたかがわかっただけでも、今は一歩前進だと思うことにしよう。
お前もそれでいいな、コレット。」
「はい、お父様。このお話が聞けて良かったですわ。」
そう言ったものの、私はまだ納得できなかった。
夫は、誰かの手で、計画的に、密かに殺された。
なぜ、そうでなければ……ならなかったのか？
その疑問だけは、いつまでも私の心に残り続けていた。
