ナイショの妖精さん１

　ぐ……怖い……。

　一瞬あった「昔どこかで見たような感じ」が、あっという間にかき消える。

「ほら！　さっさと来いっ ！！　もとの道にもどれっ！」

　中条は言うだけ言うと、あたしから背を向けて、登山道にもどろうとする。

「あ……ちょ、ちょっと待ってっ！」

「……は？」

　ふり返る石膏(せっこう)みたいなほお。左眉がピクついていて、すごく怖い。

「……だって……」

　妖精を見たかもしれないのに……。

　なんて言えない。

　さすがのあたしでも、わかる。
「妖精がいる」って信じてること。「自分が妖精だ」って信じてることが、ふつうの六年生にとって、幼稚な考えだって。

「その羽を、きみ自身が信じられなくなってしまったら、きみの羽は抜けてしまうだろう」なんて言われなかったら、あたしだってもう、信じてなかったかもしれない。


「……ほら」

　手を、大きな硬い手につかまれて、ひゃっと心臓がとびはねた。

「えっ！？ 　ええっ！？ 」

　何度も見たけど、見まちがいじゃない。

　あたしの右手を、ガッチリ包んでいるのは、中条の左手。

「葉っぱで足痛いのはわかるけど、花んとこ抜けるまでは、がまんして歩け」

　早口で言って、中条が歩き出す。

　あたしは、自分を引っぱっている人間の、高い位置にある大きな肩を見あげた。白いＴシャツから、肩甲骨のラインがうかびあがってる。

　もしかしてこの人、あたしのこと「足が痛くて動けない」って思った……？

「近道したいからって、こんな野っ原、つっきろうとすることねぇだろ？　人のペースを考えないで、先に行ったのは悪かったよ」

　空気に消え入りそうな声。

　……あれ？

　この人って、こういう人だったっけ……？