2回目だからといって、焦ることはしなかった。 長く深いキスで呼吸を合わせ、互いの鼓動が落ち着くのを待つ。 肩に残る緊張を撫でるように抱きしめ、耳元で囁く。 「……大丈夫。もう、痛い思いはさせない」 彼女の小さな震えを感じ取るたびに問いかけ、何度も頷きを確かめながら、少しずつ距離を詰めていく。 やがて桜の表情から強張りが薄れ、そっと寄り添うように身を委ねてきた。 「……いい子だ」 思わず零れた声は、自分でも驚くほど柔らかくて、甘かった。