夕方、二人はベッド脇で小さな計画を立てた。
　「退院したら、まずアイス屋さん。それから……お兄ちゃんが作るお弁当を持って公園に行こう」
　「うん、楽しみだな」
　「外に出られるって、なんか不思議。」

　その笑顔を見ながら、兄は心の中で誓った。
　――まだ物語は終わらない。
　まだ守るべき日々も、育むべき笑顔も、たくさんある。
　そして、どんな困難があっても、絶対に彼女をひとりにしない。