救護所に戻ると、中はすでに負傷者であふれていた。


包帯に血がにじむ人、痛みにうめく人、泣きながら家族を探す人。

　
看護師たちは必死で走り回り、キクさんも汗だくで薬や布を運んでいた。

　
「美緒ちゃん！　無事だったのね！」
　

キクさんが駆け寄ってきて、両手をぎゅっと握った。


「…はい。勇さんが、助けてくれました」
　

声が震え、目に涙がにじんだ。


キクさんは勇さんに深く頭を下げる。
　

「本当に…ありがとう。あの子が帰ってこなかったらと思うと……」

　
彼は軽く首を振り、
　

「俺は、当然のことをしただけです」
　

とだけ答えていた。

　
その言葉を聞きながら、胸の奥で熱いものが広がっていくのを感じた。


　
助けられた安堵だけじゃない。


彼のまっすぐさ、そして揺るぎない強さに、心を強く揺さぶられていた。