波に飛び込んではしゃいでいると、近くで訓練を終えた軍人たちが何人かこちらに気づいた。


「おい神谷、ずいぶん楽しそうじゃねぇか！」


「俺たちも混ぜてくださいよ！」


若い兵士たちは次々と靴を脱ぎ捨て、海に駆け込んでくる。


多くの水しぶきが上がり、悲鳴と笑いが混じった声が響く。


「ちょ、やめてください！冷たい！」


「ははっ！姉さんまで泳いでるのは珍しいな！」


「姉さんじゃないです、美緒です！」


砂浜では、救護所の看護師たちが桶を抱えながら立ち止まり、楽しそうな光景に目を細めている。


「…ほんとに子どもみたいね、神谷さんたち」


「でも、いいじゃない。戦争ばかりで、笑う時間なんて少ないんだから」


看護師同士で話す声が聞こえる。


会話を交わしながら、遠くから私に向けて小さく手を振ってくれている。


私も笑顔で振り返した。


勇さんは先輩や後輩たちに水をかけられながら、私のそばにきた。


「ほら、囲まれてるぞ」


「勇さんが完全に的にされてるじゃないですか！」


二人で笑いながら水を掛け返す。