時間が経つにつれて、私は専務の恋人というポジションに慣れてきた。会社で会っても以前のように動揺しないし、名前で呼ぶことも平気。だけど、専務は恋人がいると公表したわけではない。相変わらず専務のところにはお見合いの話が来るため、私はお見合いを断る要員として、度々商談に同席していた。

「詩織、またお願いしたいんだけどいい？15日なんだけど。」
「わかりました。大丈夫です。」
「仕事が忙しかったら無理しなくていいからね。」

　商談の場所は、小さな日本庭園がある料亭だった。

「今日のお店はすごく風情がありますね。」
「このお店は社長さんたちに人気なんだ。詩織は、こういうお店好き？」
「嫌いではありませんが、お食事をするなら居酒屋の方がいいですね。」
「俺も。」

　商談の間、私がやることといえば、専務の隣で静かに座っているだけ。でも気は抜けない。商談が終わり、相手を見送ってから、ようやく息ができるようになる。それくらい気を張っている。

「詩織はこういう……料亭とかよく来るの？」
「え？」

「前も料亭で商談したことがあったけど、慣れてるよね。」
「私なりに事前に調べて準備しているんです！」
「そうなんだ。ごめん、気を使わせて。」

　相手の機嫌を損ねたら、商談に影響が出てしまう。気楽に臨むことはできない。

「星矢さんに電話するね。」

　専務は、スマホを操作するとしれっと私の手を握った。以前、電話中にナンパされたことを気にしてくれているらしい。

「星矢さん、終わりました！予定通りです！はい、あとは明日やります。全部明日やります！今日の分は全部終わってます！はい、ではっ！」

　専務は電話を終わらせると、清々しい顔でこちらを向いた。

「終わったよ。」
「無理やり切っていませんでしたか？」

「終わったから良いの。なんの問題もなかったんだから。それよりうちで飲み直そうよ。食べてなかったでしょ？」

「今日は平日ですよ？」
「……だめなの？」

　専務は可愛らしく小首を傾げている。そんな目で見ないで欲しい。

「明日も仕事ですし……」
「じゃあ、ここでキスしよ。」

「なんでそうなるんですか！」
「仕事終わったんだからいいでしょ？」

「だめですよ！誰が見てるかわかりません。」
「じゃあ、部屋に来てよ。」

　行きたくないわけじゃない。このまま専務の部屋へ行ってしまうと──

「色々あるんですよ……同じ服で出勤すると色々言われたりしますから……着替えもありませんし……」

　もごもごと言い訳を呟くと、専務はふわりと私を抱きしめた。

「まだ空いてるお店あるから、服買いに行こう？選んであげるから。」

　小さく頷くと、専務はポンポンと頭を撫でた。私は専務の背中に腕を回して幸せを噛みしめた。この幸せな時間が当たり前に続くと思っていた。だけど──