「だ、大丈夫だよ。高遠くんは、もう気にしないで」

「でも、俺のこと、怖いんだろ。そばにいない方がいいよな。だからあのとき……」

「高遠くんのせいじゃないよ！　わたしが悪いの」

　無意識のうちにきゅっと左の手首を握りしめる。


　そう、高遠くんのせいじゃない。

　強くなれないわたしが悪いんだから。


「そんなふうに自分を悪者にすんなよ。責められた方が……ずっとマシだ」

　高遠くんが、ぐしゃっと顔を歪める。


　まさか高遠くんがそんなふうに思っていたなんて。


「……ごめんね」


　こんなことなら、はじめから美月の頼みなんて聞かなければよかった。

　高遠くんと、こんな形で再会しなければよかった。


　顔を俯かせるわたしの脇を通りすぎて、高遠くんは黙って校舎へと戻っていった。


　これで、終わり。

　明日から、いつも通り、今まで通り。

　これでいいんだ。


　——その日以降、学校で高遠くんを見かけることはなくなった。


　ウワサでは、街で暴れて補導され、学校を退学処分になったとか。

　やっぱり最初のウワサ通り、怖いヤンキーだったんだ。

　あれ以上近付かなくて正解だったんだ。


　……不器用な優しさをわたしに向けてくれていた高遠くんは、わたしの前だけの、きっと偽りの姿だったんだ。


　そう思い込むことにした。