玄関のチャイムが鳴りドアを開けると、笑顔のイチカが立っていた。イチカはいつも明るい。
「早かったじゃん。バイト？」
「うん。近くまで来てたから……」
イチカのバイト先ってこの辺だっけな。そんなことを考えているうちに、イチカは勝手に部屋に上がり込んで、豪快にソファーに座った。
「はぁ〜……ここ落ち着くなぁ〜」
「そ？」
麦茶を入れてテーブルに置くと、俺はイチカの隣に腰を下ろした。
「ありがと。」
「それで？なんの相談？」
「何も言ってないのにわかるんだ。」
「相談もなしに来ないだろ？」
「まぁね〜」
イチカは相談があるとすぐ俺の部屋に来る。髪をどれくらい切ったら良いか、どっちの色の服が良いか、そんなことでも聞きに来る。
「実は……サークルの先輩に誘われていまして……」
「ふーん。何？デート？」
恋愛の相談は初めてかもしれない。
「わかんないけど、2人で行きたいって言われてて……」
「へー、どんな人？」
「いい人だよ。1つ上の先輩で、頼り甲斐があるし、人気もあるし……」
「顔は？」
「まぁ、カッコいいと思う。」
「じゃあ、いいじゃん。」
好きなら勝手に付き合えば良い。
「でもなんかさー……」
「なに？何が気になってんの？」
「なんか気になるんだよね……なんかちょっとこう……」
相手は、男らしいリーダーシップのあるタイプか。
「引っ張りすぎな感じ？」
「うん……」
そんな気がする。
「俺様ってわけじゃないけど、なんとなく口出せないような感じで、これやろうぜーみたいな？」
「そう、それ！なんでわかるの？」
イチカが引っかかるなら、そんなとこだろう。
「イチカって頼られたい側じゃん。だから、気になるんじゃないの？」
「そうなんだよねー……彼氏には頼りたいんだよ。でも、私も決めたいからさ、こっちの話も聞かないで、ここ行くから来てよ〜みたいに言われるとちょっと……」
「萎えるよね。」
「うん。萎える。」
イチカには聞き上手な相手の方が合ってると思う。
「断った方がいいんじゃない？」
「そうなのかなぁ。」
「そこまでわかってるなら、付き合っても楽しくないでしょ。」
「でも断ったら彼氏できないじゃん。」
そんなこと気にしてるのかよ。
「そんなことないだろ。」
「ユウくんは彼女できたの？」
彼女ねぇ……
「いない。」
「彼女いなくて平気なの？」
どういう意味だ？
「なんだよ。平気だよ、べつに。」
「いや、年頃の男子はなんか、そういう気持ちになるって言うし……」
あー……
「いなくてもなんとかなってるから。」
「えっ……」
イチカにはわからないだろうけど。
「なに？」
「彼女いないんだよね？」
「いないよ。」
「そういう相手がいるってこと？」
──いる。
「……さぁ？」
「うわー……なんかイメージ変わったー」
「男なんてそんなもんじゃないの？」
「そんなことないでしょ。」
そんなもんだと思う。
「俺、モテるから。イチカと違って。」
「傷つくからやめて。」
モテなくていいよ、イチカは。
「イチカはちゃんと好きな人とした方がいい。」
「なに真面目に言ってんの、腹立つなー」
イチカは自分を大切にした方がいい。
「無駄にしたらだめだ。」
「ユウくんは無駄にしてるってこと？」
「俺は男だから。」
「ふーん……」
男と女は違う。
「イチカは好きな人いないの？告白された人じゃなくて、イチカが好きだと思う人。」
「……いないなぁ。」
そんな人がいたら、もう告白してるか。
「じゃ、待ってたら？王子様が来るでしょ、そのうち。」
「待ってても来ないよ。」
きっと来るよ、イチカのところには。
「べつに焦る必要ないと思うけど？」
「ユウくんはいいの？彼女じゃなくて、そういう関係だけって割り切れるの？」
俺はイチカとは違う。
「俺は気持ちがなくてもできるから。」
「それ言ったら、私ともできることになんない？」
「え？」
「女なら誰でも良いってことでしょ？」
何言ってんのかわかってんのか？
「そこまでは言ってないけど。」
「じゃあ、私ともできる？」
俺は麦茶を手に取った。
「ユウくんは、私ともできるんですか？」
顔を覗き込まれた俺は、麦茶を飲まずにグラスを置いた。
（イチカ、お前は何もわかってないよ。）
「──っ、ちょっ……！！」
イチカの体は、想像よりずっと軽かった。あっという間に俺に押し倒されて、イチカは目を泳がせている。
「イチカが言ってるのは、こういうことなんだけど。」
「……」
「めっちゃ怖がってんじゃん……」
「……こ、怖がってないし。」
イチカの声は震えてる。
「していいならするけど？」
このまま抱いたらどうなると思う？
「どうすんの？」
俺は……
「あーあ。」
わざとらしくため息をついて起き上がると、体をこわばらせているイチカが目に入った。
「ほら、起きて。」
手を差し出すと、イチカは普通に俺の手を握った。
（手は握れるのかよ。変なの。）
「そういうことは簡単に言うな。」
「……うん。ごめん。」
「俺はしないから。イチカにはしない。」
イチカに言ってるのか、自分に言ってるのかよくわからない。
「先輩の誘いは断った方がいいんじゃない？イチカには合わないと思う。」
「……うん。そうだね。」
相談は終わりだ。
「シャワー浴びてくるわ。帰ってていいから。」
「……うん。」
俺はイチカの顔を見ずにシャワールームへ向かった。蛇口を捻ると水の音が響いて、俺はそのままイチカが出ていくのを待った。
イチカは俺の幼なじみ。
なんでも相談してくる友達。
「ごめんな、抱いてやれなくて。」
グラスをキッチンへ片付けると、床に口紅が落ちていた。俺はスマホを手に取って、口紅の持ち主へメッセージを送った。
「早かったじゃん。バイト？」
「うん。近くまで来てたから……」
イチカのバイト先ってこの辺だっけな。そんなことを考えているうちに、イチカは勝手に部屋に上がり込んで、豪快にソファーに座った。
「はぁ〜……ここ落ち着くなぁ〜」
「そ？」
麦茶を入れてテーブルに置くと、俺はイチカの隣に腰を下ろした。
「ありがと。」
「それで？なんの相談？」
「何も言ってないのにわかるんだ。」
「相談もなしに来ないだろ？」
「まぁね〜」
イチカは相談があるとすぐ俺の部屋に来る。髪をどれくらい切ったら良いか、どっちの色の服が良いか、そんなことでも聞きに来る。
「実は……サークルの先輩に誘われていまして……」
「ふーん。何？デート？」
恋愛の相談は初めてかもしれない。
「わかんないけど、2人で行きたいって言われてて……」
「へー、どんな人？」
「いい人だよ。1つ上の先輩で、頼り甲斐があるし、人気もあるし……」
「顔は？」
「まぁ、カッコいいと思う。」
「じゃあ、いいじゃん。」
好きなら勝手に付き合えば良い。
「でもなんかさー……」
「なに？何が気になってんの？」
「なんか気になるんだよね……なんかちょっとこう……」
相手は、男らしいリーダーシップのあるタイプか。
「引っ張りすぎな感じ？」
「うん……」
そんな気がする。
「俺様ってわけじゃないけど、なんとなく口出せないような感じで、これやろうぜーみたいな？」
「そう、それ！なんでわかるの？」
イチカが引っかかるなら、そんなとこだろう。
「イチカって頼られたい側じゃん。だから、気になるんじゃないの？」
「そうなんだよねー……彼氏には頼りたいんだよ。でも、私も決めたいからさ、こっちの話も聞かないで、ここ行くから来てよ〜みたいに言われるとちょっと……」
「萎えるよね。」
「うん。萎える。」
イチカには聞き上手な相手の方が合ってると思う。
「断った方がいいんじゃない？」
「そうなのかなぁ。」
「そこまでわかってるなら、付き合っても楽しくないでしょ。」
「でも断ったら彼氏できないじゃん。」
そんなこと気にしてるのかよ。
「そんなことないだろ。」
「ユウくんは彼女できたの？」
彼女ねぇ……
「いない。」
「彼女いなくて平気なの？」
どういう意味だ？
「なんだよ。平気だよ、べつに。」
「いや、年頃の男子はなんか、そういう気持ちになるって言うし……」
あー……
「いなくてもなんとかなってるから。」
「えっ……」
イチカにはわからないだろうけど。
「なに？」
「彼女いないんだよね？」
「いないよ。」
「そういう相手がいるってこと？」
──いる。
「……さぁ？」
「うわー……なんかイメージ変わったー」
「男なんてそんなもんじゃないの？」
「そんなことないでしょ。」
そんなもんだと思う。
「俺、モテるから。イチカと違って。」
「傷つくからやめて。」
モテなくていいよ、イチカは。
「イチカはちゃんと好きな人とした方がいい。」
「なに真面目に言ってんの、腹立つなー」
イチカは自分を大切にした方がいい。
「無駄にしたらだめだ。」
「ユウくんは無駄にしてるってこと？」
「俺は男だから。」
「ふーん……」
男と女は違う。
「イチカは好きな人いないの？告白された人じゃなくて、イチカが好きだと思う人。」
「……いないなぁ。」
そんな人がいたら、もう告白してるか。
「じゃ、待ってたら？王子様が来るでしょ、そのうち。」
「待ってても来ないよ。」
きっと来るよ、イチカのところには。
「べつに焦る必要ないと思うけど？」
「ユウくんはいいの？彼女じゃなくて、そういう関係だけって割り切れるの？」
俺はイチカとは違う。
「俺は気持ちがなくてもできるから。」
「それ言ったら、私ともできることになんない？」
「え？」
「女なら誰でも良いってことでしょ？」
何言ってんのかわかってんのか？
「そこまでは言ってないけど。」
「じゃあ、私ともできる？」
俺は麦茶を手に取った。
「ユウくんは、私ともできるんですか？」
顔を覗き込まれた俺は、麦茶を飲まずにグラスを置いた。
（イチカ、お前は何もわかってないよ。）
「──っ、ちょっ……！！」
イチカの体は、想像よりずっと軽かった。あっという間に俺に押し倒されて、イチカは目を泳がせている。
「イチカが言ってるのは、こういうことなんだけど。」
「……」
「めっちゃ怖がってんじゃん……」
「……こ、怖がってないし。」
イチカの声は震えてる。
「していいならするけど？」
このまま抱いたらどうなると思う？
「どうすんの？」
俺は……
「あーあ。」
わざとらしくため息をついて起き上がると、体をこわばらせているイチカが目に入った。
「ほら、起きて。」
手を差し出すと、イチカは普通に俺の手を握った。
（手は握れるのかよ。変なの。）
「そういうことは簡単に言うな。」
「……うん。ごめん。」
「俺はしないから。イチカにはしない。」
イチカに言ってるのか、自分に言ってるのかよくわからない。
「先輩の誘いは断った方がいいんじゃない？イチカには合わないと思う。」
「……うん。そうだね。」
相談は終わりだ。
「シャワー浴びてくるわ。帰ってていいから。」
「……うん。」
俺はイチカの顔を見ずにシャワールームへ向かった。蛇口を捻ると水の音が響いて、俺はそのままイチカが出ていくのを待った。
イチカは俺の幼なじみ。
なんでも相談してくる友達。
「ごめんな、抱いてやれなくて。」
グラスをキッチンへ片付けると、床に口紅が落ちていた。俺はスマホを手に取って、口紅の持ち主へメッセージを送った。
