探査機の指す場所は、岬だった。
海の見える眺めのいい場所。
その岬に着くと、昨日同様、多くの炎狩人がいた。
「ここら辺を探そう」
端夜の指示の下、周辺を探す。
と言っても、燈の玉はそう簡単に見つからず、代わりに、イブリやセンブリといった花を咲かせる草花を見つめていた。
「これは、ダンギクだ。花自体は小さいが、囁かで綺麗な花だ」
私が見つめている、青紫色をした花を指さして、端夜が説明する。
「そうなんですね」
ぶっきらぼうに相槌を打つ。
「ああ」
頷いて、端夜は燈の玉探しを再開した。
しゃがんで、どんどん岬の内側の方に進んでいく。
「助け、て」
岬の向こうから、男性の叫び声が聞こえる。
岬に振り返ると、岬のむこうに手だけが飛び出してくる。
ひっ。
「お願いだ、助けてくれ」
岬の向こう側を覗くと、男性の炎狩人が岬から落ちる寸前になっていた。
手で岬の先端を掴み、踏ん張っている。
このままだと、あと数秒で、落ちる。
ぐっ。
岬の先端で食いしばっている手を取って、私も力いっぱい引っ張る。
でも、全然、引きあがらない。
そりゃそうだ。
相手は成人男性。
中学生で女の私の力で、引きあがるわけがない。
どんどんどんどん、私も下に引っ張られていく。
ついには、私も岬の先端を掴む状態になる。
綺麗、か。
落ちたら死ぬかもしれない。
そんな危機的状況なのに、そこから広がる景色を見て、そう思った。
本当にヤバいって言う時って、意外と冷静になってしまうものなのかもしれない。
なんてことを感じる。
あー。これ、落ちるな。
どうせ、一度飛び降りて死んでるわけだし、生きたところで、価値なんか。
トン。
「おい。掴め」
端夜が私の手を掴んで、手を引っ張る。
凄い。
どんどん私は上に上がっていき、足が地面に着いた。
そんなに筋肉質だとは思わなかった。
だが、近くで見ると、確かに引き締まっている。
私の足が岬の上に着く。
端夜の顔を見て、感じる。
私、死ななかったんだな、って。
死ねなかった。
前に落ちた時はそう思ったはずなのに、今回はなぜかそのことに安心していた。
「迅斗。来てくれ」
端夜の声に気付いて、迅斗も助太刀する。
二人で「せーの」と、声を合わせて、力を出し合う。
「ありがとうございます」
深々と頭を下げている。
「いえ」
去っていくその人に、会釈して見送った。
「燈の玉は見つかったようだ」
「えー。今日もか」
いじけたようなむすっとした顔を迅斗がしている。
「いいことだろ」
この世界が美しい、か。
認めるのは癪。
だけれど、確かに、美しいのかもしれない。
私が言った、我欲だけの世界なら、私もあの人を助けなかったはず。
そして、宿の人もおまけをしなかったはず。
人を助けるってことすら、自分を善人にするための欲と捉えることもできるけど。
もし、そうだったとしても、世界は美しいのかもしれない。
どんな形でさえ、人を助けたいって言う衝動を持っているのだから。
「どうぞ。ごゆっくりおくつろぎくださいませ」
迅斗の予約した旅館に入ると、旅館の人が温かく迎えてくれた。
お刺身に、お肉、茶わん蒸しに、デザートに栗きんとんにわらび餅。
お腹が膨れて、弾けてしまいそう。
量はとても多かったが、それはもう美味しかった。
重くなった腹を抱えながら、私はベランダに立った。
空に浮かぶ輝く星たち。
死んだら、星になる。
そんな風に小さい頃はよく言っていたけれど、星になったって、いいと思ってしまうくらいに、美しい。
美しい。
そう考えると、少しいい響き。
この世界が美しいのか。
それはまだよくわからないけれど、この星空は美しいなと思う。
綺麗にきらきら光れて、光に強さの違いはあっても、どれだって美しい。
そう思いながら、星を眺めていると、端夜もベランダに出てきた。
「あ、助けてくれてありがとうございました」
沈黙が重たくて、頭を下げた。
「いや。気づいてくれて、助かった」
「あのまま気づかなければ、落ちていたかもしれないからな」
「この世界が美しいってのはどうだが、分からないけど、この星空は綺麗だなとは思います」
何気ないように、小さく呟く。
端夜は、口を開けて、驚いた顔をした。
「ただ、なんとなくきれいだなって思っただけです」
「そうか」
目を細めて星空を眺める。
神社で願いごとを唱える時のように、端夜は目を閉じて、聞こえないほどの小さな声で、何か呟いた。
「おい。何してるんだよ。仲間外れはひどいぞ」
そう言って、迅斗もベランダの方に出てきた。
「何、話してたん？」
「星が綺麗だなって言う話だ」
「ふーん。星が綺麗、か。端夜って綺麗とか美しいって言葉好きだよな」
「そうだな」
そう呟いて、星空を仰ぐ。
この世界は美しい、か。
私は暗くなった部屋で布団にもぐりながら、そのことを考える。
この世界は、残酷な部分もある。
でも、この世界には人を助けることを進んでやる人もいて。
それがエゴというのかはわからないけど。
でも、綺麗な景色や花もあって、けなげで、素朴で不器用に咲く。
そんな世界も悪くないのかもしれない。
それはそれで、美しい。
この世界は美しい、のかもしれない。
海の見える眺めのいい場所。
その岬に着くと、昨日同様、多くの炎狩人がいた。
「ここら辺を探そう」
端夜の指示の下、周辺を探す。
と言っても、燈の玉はそう簡単に見つからず、代わりに、イブリやセンブリといった花を咲かせる草花を見つめていた。
「これは、ダンギクだ。花自体は小さいが、囁かで綺麗な花だ」
私が見つめている、青紫色をした花を指さして、端夜が説明する。
「そうなんですね」
ぶっきらぼうに相槌を打つ。
「ああ」
頷いて、端夜は燈の玉探しを再開した。
しゃがんで、どんどん岬の内側の方に進んでいく。
「助け、て」
岬の向こうから、男性の叫び声が聞こえる。
岬に振り返ると、岬のむこうに手だけが飛び出してくる。
ひっ。
「お願いだ、助けてくれ」
岬の向こう側を覗くと、男性の炎狩人が岬から落ちる寸前になっていた。
手で岬の先端を掴み、踏ん張っている。
このままだと、あと数秒で、落ちる。
ぐっ。
岬の先端で食いしばっている手を取って、私も力いっぱい引っ張る。
でも、全然、引きあがらない。
そりゃそうだ。
相手は成人男性。
中学生で女の私の力で、引きあがるわけがない。
どんどんどんどん、私も下に引っ張られていく。
ついには、私も岬の先端を掴む状態になる。
綺麗、か。
落ちたら死ぬかもしれない。
そんな危機的状況なのに、そこから広がる景色を見て、そう思った。
本当にヤバいって言う時って、意外と冷静になってしまうものなのかもしれない。
なんてことを感じる。
あー。これ、落ちるな。
どうせ、一度飛び降りて死んでるわけだし、生きたところで、価値なんか。
トン。
「おい。掴め」
端夜が私の手を掴んで、手を引っ張る。
凄い。
どんどん私は上に上がっていき、足が地面に着いた。
そんなに筋肉質だとは思わなかった。
だが、近くで見ると、確かに引き締まっている。
私の足が岬の上に着く。
端夜の顔を見て、感じる。
私、死ななかったんだな、って。
死ねなかった。
前に落ちた時はそう思ったはずなのに、今回はなぜかそのことに安心していた。
「迅斗。来てくれ」
端夜の声に気付いて、迅斗も助太刀する。
二人で「せーの」と、声を合わせて、力を出し合う。
「ありがとうございます」
深々と頭を下げている。
「いえ」
去っていくその人に、会釈して見送った。
「燈の玉は見つかったようだ」
「えー。今日もか」
いじけたようなむすっとした顔を迅斗がしている。
「いいことだろ」
この世界が美しい、か。
認めるのは癪。
だけれど、確かに、美しいのかもしれない。
私が言った、我欲だけの世界なら、私もあの人を助けなかったはず。
そして、宿の人もおまけをしなかったはず。
人を助けるってことすら、自分を善人にするための欲と捉えることもできるけど。
もし、そうだったとしても、世界は美しいのかもしれない。
どんな形でさえ、人を助けたいって言う衝動を持っているのだから。
「どうぞ。ごゆっくりおくつろぎくださいませ」
迅斗の予約した旅館に入ると、旅館の人が温かく迎えてくれた。
お刺身に、お肉、茶わん蒸しに、デザートに栗きんとんにわらび餅。
お腹が膨れて、弾けてしまいそう。
量はとても多かったが、それはもう美味しかった。
重くなった腹を抱えながら、私はベランダに立った。
空に浮かぶ輝く星たち。
死んだら、星になる。
そんな風に小さい頃はよく言っていたけれど、星になったって、いいと思ってしまうくらいに、美しい。
美しい。
そう考えると、少しいい響き。
この世界が美しいのか。
それはまだよくわからないけれど、この星空は美しいなと思う。
綺麗にきらきら光れて、光に強さの違いはあっても、どれだって美しい。
そう思いながら、星を眺めていると、端夜もベランダに出てきた。
「あ、助けてくれてありがとうございました」
沈黙が重たくて、頭を下げた。
「いや。気づいてくれて、助かった」
「あのまま気づかなければ、落ちていたかもしれないからな」
「この世界が美しいってのはどうだが、分からないけど、この星空は綺麗だなとは思います」
何気ないように、小さく呟く。
端夜は、口を開けて、驚いた顔をした。
「ただ、なんとなくきれいだなって思っただけです」
「そうか」
目を細めて星空を眺める。
神社で願いごとを唱える時のように、端夜は目を閉じて、聞こえないほどの小さな声で、何か呟いた。
「おい。何してるんだよ。仲間外れはひどいぞ」
そう言って、迅斗もベランダの方に出てきた。
「何、話してたん？」
「星が綺麗だなって言う話だ」
「ふーん。星が綺麗、か。端夜って綺麗とか美しいって言葉好きだよな」
「そうだな」
そう呟いて、星空を仰ぐ。
この世界は美しい、か。
私は暗くなった部屋で布団にもぐりながら、そのことを考える。
この世界は、残酷な部分もある。
でも、この世界には人を助けることを進んでやる人もいて。
それがエゴというのかはわからないけど。
でも、綺麗な景色や花もあって、けなげで、素朴で不器用に咲く。
そんな世界も悪くないのかもしれない。
それはそれで、美しい。
この世界は美しい、のかもしれない。
