端夜が、空に向かって立ち上がった。
「聞きたくない話なら、耳を塞いでもらって構わない。だが、独り言としてでもいいから聞いてくれ」
端夜には、姉がいたこと。
その姉の名前はサクラで、炎狩人を目指していたこと。
病弱な体のせいで余命宣告を受け、それから一年後に、亡くなったこと。
「世界は美しいんだよ」という言葉が口癖だったこと。
姉の想いを継いで、端夜は炎狩人になったこと。
そして。
「俺は姉貴みたいに、心の底から、世界が美しいなんて、思えない。姉貴を殺した世界は憎い。だけど」
祈るように、空を見上げて続けた。
「世界は美しいって言ってると、本当に美しく思えてきて、少し心が軽くなる。姉貴が訊いてるのが悲しくなるくらいに、頑なにそう言ってたのはこういうことだったのかな」
固まっていた心が解きほぐされるようにほどけていく。
「信じて何があるってわけじゃない。何にもならないかもしれない。ただ、もしかしたら、奇跡が起こるかもしれない。分からないから、奇跡が起こることを信じて、歩みたい。それは、怖いことだけど」
「私さ、転生者？なんだ。それで、八月の十八日にこの世界で死んで、前の世界に戻らなきゃいけないんだって、だから、炎狩人になれない」
端夜の言うとおりに、それでも進めばいいって思ってる。 でも。
「なんでこんなにも、後悔は嫌なんだろうね。怖いから。苦しいから。恥をかきたくないから。だけど、後悔は、真剣に考えていた証拠なのに」
その言葉が、体の芯を伝って、脊髄に触れる。
本当はできないわけじゃない。
やってみれば、できないこともないのかもしれない。
だけど、そう、怖いんだ。
がむしゃらに頑張って、それでも叶わなかったときの失望が怖い。
でも、だけど。
初めて感じた、なりたいという気持ち。
それは、やっぱり捨てたくない。
「俺は、その日、キミハを守るから」
差し出された手を震えながら掴む。
「ありがとう。やっぱり、炎狩人になろうかな」
男に二言はない。 その言葉を少しばかりカッコいいと思っていたけれど、二言になってしまった。
でも、しっかり考えたから、カッコ悪かろうと、無かろうとそれでいい。
寝袋の中に入って眠った。
地面のごつごつした感覚が少し心地いい。
外のひんやりと冷たい空気と隔てられ、ぬくもりに包まれる。
目を開けて、チャックを開けると、朝だった。
寝袋なんて、寝れるんだろうかという心配は全くいらなかったようだ。
横を見ると、端夜の寝息が薄く聞こえる。
いい夢を見ていますように、そう願って私はテントの外へ出た。
端夜のお姉さんはいったい、どんな人だったのかな。
「世界は美しい」という言葉が口癖だったなんて、きっと強くて素敵な人だったのかな。
端夜の憧れ。
その人に負けぬように。
「私はこの世界を生き抜いてやる」
反射する眩しい光に手を伸ばす。
そう、絶対に生きてやるんだ。
「聞きたくない話なら、耳を塞いでもらって構わない。だが、独り言としてでもいいから聞いてくれ」
端夜には、姉がいたこと。
その姉の名前はサクラで、炎狩人を目指していたこと。
病弱な体のせいで余命宣告を受け、それから一年後に、亡くなったこと。
「世界は美しいんだよ」という言葉が口癖だったこと。
姉の想いを継いで、端夜は炎狩人になったこと。
そして。
「俺は姉貴みたいに、心の底から、世界が美しいなんて、思えない。姉貴を殺した世界は憎い。だけど」
祈るように、空を見上げて続けた。
「世界は美しいって言ってると、本当に美しく思えてきて、少し心が軽くなる。姉貴が訊いてるのが悲しくなるくらいに、頑なにそう言ってたのはこういうことだったのかな」
固まっていた心が解きほぐされるようにほどけていく。
「信じて何があるってわけじゃない。何にもならないかもしれない。ただ、もしかしたら、奇跡が起こるかもしれない。分からないから、奇跡が起こることを信じて、歩みたい。それは、怖いことだけど」
「私さ、転生者？なんだ。それで、八月の十八日にこの世界で死んで、前の世界に戻らなきゃいけないんだって、だから、炎狩人になれない」
端夜の言うとおりに、それでも進めばいいって思ってる。 でも。
「なんでこんなにも、後悔は嫌なんだろうね。怖いから。苦しいから。恥をかきたくないから。だけど、後悔は、真剣に考えていた証拠なのに」
その言葉が、体の芯を伝って、脊髄に触れる。
本当はできないわけじゃない。
やってみれば、できないこともないのかもしれない。
だけど、そう、怖いんだ。
がむしゃらに頑張って、それでも叶わなかったときの失望が怖い。
でも、だけど。
初めて感じた、なりたいという気持ち。
それは、やっぱり捨てたくない。
「俺は、その日、キミハを守るから」
差し出された手を震えながら掴む。
「ありがとう。やっぱり、炎狩人になろうかな」
男に二言はない。 その言葉を少しばかりカッコいいと思っていたけれど、二言になってしまった。
でも、しっかり考えたから、カッコ悪かろうと、無かろうとそれでいい。
寝袋の中に入って眠った。
地面のごつごつした感覚が少し心地いい。
外のひんやりと冷たい空気と隔てられ、ぬくもりに包まれる。
目を開けて、チャックを開けると、朝だった。
寝袋なんて、寝れるんだろうかという心配は全くいらなかったようだ。
横を見ると、端夜の寝息が薄く聞こえる。
いい夢を見ていますように、そう願って私はテントの外へ出た。
端夜のお姉さんはいったい、どんな人だったのかな。
「世界は美しい」という言葉が口癖だったなんて、きっと強くて素敵な人だったのかな。
端夜の憧れ。
その人に負けぬように。
「私はこの世界を生き抜いてやる」
反射する眩しい光に手を伸ばす。
そう、絶対に生きてやるんだ。
