同期と私の、あと一歩の恋

ふと、少し離れた場所から半年前に本田くんに告白した女性が、私をじっと見つめているのに気づく。
え、なに？
彼女と目が合い、どうしていいか分からず慌てて視線を逸らす。

「どうかしたんですか？」

私の様子が気になったのか、吉瀬さんが不思議そうに聞いてくる。

「いや、なんでもないよ」

笑って誤魔化していたら、その女性がビールの入ったグラスを手に、こちらのテーブルにやって来た。
吉瀬さんの隣の空席を指差して「ここ、座ってもいいですか？」と尋ねてくる。

「え、いいけど」
「お邪魔します」

そう言って座り、チラリと私を見て口を開いた。

「営業事務の森藤(もりふじ)まどかです。広瀬さんですよね？」
「そうだけど……」

突然、自己紹介してきて、私は戸惑いながら答える。
本田くんに告白していた彼女がどうして私に声をかけてきたんだろう。
森藤まどかと名乗った女性は、くりっとした大きな瞳が印象的だ。
彼女の頬は、ほんのりと赤みを帯び、何かを探るように私を見つめてきた。

「広瀬さんと本田さんて仲がいいですよね」

なぜか本田くんの話をしてきて私は面食らう。
何か意図があるんだろうかと思いながらも、「同期だから」と答えた。

私たちの関係は同期で、それ以上でもそれ以下でもない。