なんでそこで田川が出てくるんだ。
あいつはもう関係ないでしょ！！
もう終わったことだし、思い出したくもない。
どうしようもなくムカついて、反論しようと口を開いた──その時だった。
「ね、ねぇみんなもうやめてよ！！」
周りの冷やかしを遮った、か細い女の子の声。
ざわついていた教室が一瞬で静まり返り、視線が一斉にその声の主へ集まる。
「あ、……ももちゃん、困ってるじゃん……可哀相だよ。これじゃあまるで……イジメみたいだよ……」
注目されて身体を縮こまらせながらも、必死にクラスへ訴えるのは──小春だった。
ちょうどそのとき、休み時間の終わりを告げるチャイムが校舎に響き渡り、
それ以上、誰も何も言ってこなくなった。
小春は、人前に立つのがすごく苦手な子。
大声を出すのも、誰かに反論するのも苦手。
私はそれをよく知っている。
だから小春のこの行動が、どれだけ勇気のいることだったかなんて……考えなくたってわかった。
胸がいっぱいになって、泣きそうになった。
「ありがと小春。嬉しかった」
「ももちゃん……えへへ」
私も小春も、気づけば涙ぐんでいた。
