クラスに戻ると作業は終わっていて、誰も残っていなかった。
小春はどうしたんだろうと彼女の机を眺めているとき、スマホが震えたから画面を見てみるとちょうど彼女からメッセージが届いた。
『今日は用事があるから先に帰るね、ごめん』という文面に、頷いてスタンプを返す。
昼間はあんなに騒がしくて、ひっきりなしに大声が飛び交っているっていうのに、がらんとした教室は眠りにつこうとしていた。
寂しいとは思わなかった。
今の私には、人のいない教室の方が居心地がいい。
胸をえぐる声を聞かなくて済むのが、幸いだった。
ぼんやり過ごした後、私は鞄を手に取って学校を後にした。
日がだいぶ暮れて、茜色から紺色へと空がグラデーションになっている。
一人で歩いてるとまたスマホが震えて、今度はお母さんからメッセージが来ていた。
『帰りに豆腐買つてきて』
……買い忘れたのね。
そして、未だに小さい『つ』を打てないのね。
仕方がない。
遠回りになるけどスーパーに寄り、そこで豆腐を購入した。
外に出れば、遠くの方でバイクのうるさいエンジン音が重なりあい、街全体に響き渡っていた。
この頃、やたらと大きなバイクが何台も街中を走り回っている。
前までは、こんなことなかったのに。
何か物騒だ。
まあ私には関係ないかと思って、ふと斜め向かいのコンビニに視線をやった。
駐車場に、見たことのある黒い車が、一台停まっていた。
フルスモークの、車。
そして──
コンビニの前には、銀髪と金髪の姿があった。
ドクンと、一度胸が大きく高鳴る。
辺りが薄闇に包まれていくなか、コンビニの煌々とした明かりのせいか、彼らの姿がやけに眩しい。
まるで、真っ暗闇のなかの、一つの松明のようだった。
ジローさんは、タバコを吸っていた。
タイガは……女の人と話している。
その女性は制服を着ていて、私の学校のものではなかった。
あれは……私立の、超お嬢様学校の制服だ。
デザインも凝っていて可愛くて、女子ならみんな憧れる。
その制服を身に纏った女の人はモデル並にスタイルが良くて、とんでもなく綺麗な人だった。
時が止まったように、目を奪われた。
通行人がちらちらと、男女問わず視線を送るほどの美人だった。
そして、その人はタイガのもとを離れ……ジローさんの傍に歩み寄った。
彼を見上げ、微笑みかける。
胸がざわついて、息が詰まりそうになる。
見ちゃいけないものを、見た気がした。
