「……ん、オッケー。手伝うわ」
優しく目を細め、ケイジくんは私の手から箱を受け取ってくれた。
私もつられて、目元を緩めた。
周りの視線が、突き刺さってくるのを感じる。
“余計なことをしなくていいのに”
そんな、声に出さない声が聞こえてくるようだった。
みんなケイジくんを恐れてる。
憧れながら、実際関わるとなったら……避けようとする。
彼らの背景にあるものを、怖がっている。
でもそれは、当然といえば当然なのかもしれない。
“喧嘩”“暴力”“恐喝”“ドラッグ”
彼らの世界には、そういった危険なものが渦巻いてると。
何も知らないからこそ……怯える。
関われば、自分達も巻き込まれると。
私だって、そうなのにね。
ケイジくん達の裏事情を、知ってるわけじゃない。
けど……私は怖いって、思えないんだ。
だって、せっかく“手伝う”って言ってくれたのに。
自分から、そう思って行動に移そうとしてくれたんじゃん。
ケイジくんだって、同じクラスメイトじゃん。
それを遠ざけようとするなんて、おかしいって思った。
ケイジくんは教室の後ろのロッカー代わりになってる棚の上に腰掛けると、意気揚々とマジックで絵を描きだした。
他の生徒達は、固唾を飲んで彼を見守っている。
赤髪のヤンキーが、無邪気にお絵描きしてるのを。
「ケイジくう～ん、絵すっごくうまいねぇ～！！ももとは大違い～。んふっ☆」
「おっ！？何や、誰や！？ビビるやんけ！！？」
ケイジくんはメスタコちゃんに、絡まれていた。
すごいよ、すごい吸着力だよ。吸盤の威力めちゃくちゃ発揮されてるよ！
あのケイジくんをもたじたじにさせてしまう女王ダコに、感服した。
「あのぉ、あたし同じクラスの畝野朝美っていいま～す！初めましてだよねぇ？アサミって呼んでね～」
やるじゃないか朝美様。
ターゲットを決めたら、即行動にでる。
あのケイジくんに狙いを定めるところが、女王の器を知らしめている。
タコでもあり、イケメンハンターでもある女王様。
ケイジくんの前になると、より一層くねくねダンスは激しさを増していた。
「オレ風切慧次っていいま～す。ケーちゃんって呼んで～。ハイジと間違えんといてな～。アイツの頭アホみたいな色やし大丈夫や思うけどぉ。それにしてもアサミちゃん、カワイーなあ。どこのモデルか思たわぁ」
そして彼もやはりプリンス。
女王朝美の扱いも心得てるらしく、にっこりスマイルをお見舞いした。
さりげに、ハイジのこともけなしていた。
