ねじ曲げられた事実を、みんな信じ切ってる。
「私はそんなことしてない！アイツのことなんか、何とも思ってないし。アイツは、私の大切な人を傷つけることを言ったんだよ！」
「下手な言い訳してんじゃねーよ」
ひそひそ陰口言われるのも、嫌悪を露わにした目で監視されるのも、わかりきってたことだ。
『お前と、俺の言うこと。どっちを信じると思う？』
どれだけ叫んでも、無意味なんだ。
最初から私が悪いと決めつけている者には、真実を訴えたところで、届かない。
“まだとぼける気かよ”
“白々しいよな”
“図々しいっていうかさぁ……どんな神経してんだろね”
わかってたことなのに。
実際にそんな状況になって、どうしようもなく歯痒くて……悔しかった。
降り注ぐ言葉の凶器に、身を裂かれる。
負けちゃダメだ。挫けちゃダメだ。
でも
どうすれば、いいの……？
どうすれば……私を信じてくれるの……？
出口が、見えない。
暗闇を彷徨って、光を探し求めているようだった。
「ももちゃん……」
俯いて下唇を噛み締めるしかなくて、小春の不安げな声も通りすぎていくだけだった。
追い込まれ、何もできずにいると──
「ちーっす。……って、何や。もう終わってるやん、授業」
この場にそぐわない、のんきな声が教室に反響した。
反射的に顔を上げる。
その声と共に、教室に入ってきたのは……
ハイジ。
じゃない。
ハイジとそっくりな顔で関西弁を流暢に操る、真っ赤な髪の彼。
５人のレンジャーの中で、最も私と遭遇率の低い彼。
ケイジくんだった。
