廊下を歩いてると、他のクラスの生徒達の悪意の込められた視線が襲いかかる。
私のことを話している。
眉と声をひそめ、みんなの間で行き交う話題なんてたった一つ。
真実を知らない彼ら達の思いつく原因は、恐らく“私の嫉妬”。
田川と、本城咲妃への。
「ももちゃん！」
突然私の名前を心細そうに呼ぶ声が耳に入り、そっちに顔を上げた。
「こは、る……」
ふわふわの髪を揺らしながら駆け寄ってきたのは、小春だった。
「どうしたの？何かあった？」
黒目がちな愛嬌ある瞳で、私を心配そうに見上げる。
彼女も騒ぎを聞きつけ、教室から飛び出してきたんだろう。
明らかな動揺が、その顔には浮かんでいた。
「ももちゃん……もしかして、泣いた、の……？」
赤く充血した私の目を見て、小春の表情がさらに不安を増した。
いつもと違う私の様子に、気づいたみたいだった。
「ねえ、何があったの！？誰かに何かされたの！？ももちゃ──」
「大丈夫」
おろおろして、取り乱した小春の言葉を私は無情にも遮ってしまった。
「大丈夫だから。何でも、ないから」
出かかった言葉を飲み込むしかない小春に、笑顔ともいえない笑顔を浮かべてみせる。
小春は、ショックを受けたんだろう。
悲しそうに下を向き、可愛らしい唇からは小さく「そう……」とだけ零して口を閉ざした。
私、何してんだろう。
大切な人を守りたいって、思ったのに……大切な友達を、傷つけた。
優しさを、蔑ろにした。
言ったら、心配性の小春は私よりも落ち込むんじゃないかって思ったから。
だけどそれが、逆に彼女を悲しませる結果になった。
考えりゃわかることじゃん。
友達なら、言ってほしいって思うに決まってんじゃん。
田川達に偉そうに言っといて、自分がこのザマだなんて心底呆れる。
