飛野さんは話を切り上げると、取り皿に片手で卵を割って入れた。器用だなぁって、つい見とれてしまっていると。
鍋に視線を移した時には、もうお肉が半分くらい減っていた。
は、はやっ！！
それからも私の目の前で、次々と鍋の中身が消えていく。
豆腐やら白菜やら椎茸やら、お別れの挨拶をする間もなく腹を空かした男達の胃袋へと吸い込まれていった。
『も、ももちゃん！私、本当はももちゃんに食べてもら──きゃー！！』
『ああ！チヨコさん！！』
『オイラだってどうせなら野蛮な男よりももちゃんの方が──ぎょえー！！』
『あああ！ゴンタくーん！！』
『おいどんも、ももちゃ──ごふっ』
『ああああ！サイゴーどーーん！！！』
涙を流しながら、お箸でつままれさらわれていく野菜達。
待って……行かないでえええ！！
「私のチヨコさんとゴンタくんとサイゴーどんを返しやがれ！！」
と、タイガの首にチョップをくらわすと、「ぶほっ！」とむせていた。
「いい加減にしねーかてめえ！！マジで病院送りにすんぞコラ！！」
堪忍袋の緒が切れたのか、タイガが鬼になった。
金髪の鬼に凄まれて、青ざめた私は一応謝っておいた。
そして自分の脳みそはもう手遅れだと、ようやく悟った。
ジローさんは「ちょっとくらいヤンチャなほうがいいじゃねーか、可愛げがあって」と和んでいた。タイガにしばかれていた。
たぶんジローさんは何があっても、味方でいてくれるような気がした。
「タマ、俺が食わせてやる」
「え……いや、自分で食べられるから大丈夫です」
「いいから、食わせてやるっつってんだ」
ジローさんはお箸で摘んだお肉を、ズイっと私の顔の前に突き出してくる。
二人きりならまだしも、タイガも飛野さんも見てるっていうのに……食べさせてもらうという行為が、なんだか気恥しい。
