……それが言いたかったの？
だからわざとあんなこと、したの？
私に、男への“警戒心”を植え付けるために？
「……ま、この家は安全だけどな。俺も、ももちゃん襲うほど女に飢えてねえし？」
またニタリと目障りな笑顔になるハイジ。
そんなムカつく笑顔だって、今だけはそのままでいてほしかった。
それぐらいに、私はさっきの出来事に衝撃を受けていた。
「覚えとけよ、俺の言ったこと」
しゅんとなった私の頭をぽんぽんと軽く叩くと、ハイジは腰を上げて部屋から出て行った。
私を一人、置き去りにして。
ヤツが背中を向けた瞬間──私はその背中に、違和感を抱いた。
出て行くときに一瞬だけ見えた、火傷のような跡。
左肩から背中にかけて、背中の左上半分の皮膚がただれていた。
その傷から、目を逸らすことができなかった。
それからしばらくは放心状態で、私は座り込んだまま和室にいた。
ハイジの言わんとしてたことは、わかった。
でもあそこまでやる必要あるの？やりすぎじゃない？
あ、あんなとこ触ったりして……！！
本当に怖かった。
警戒心通り越して、危うくトラウマになるとこだったじゃん。
けれど……それすらもハイジは見抜いてたのかもしれない。
どこまでが許される範囲か。
どこまでだったら、傷を残さないか。
身をもって覚えさせられた、っていうことなのかな。
しっかり体に染みついちゃったし。
男が“そういう”生き物だってこと。
確かにヤツの言うとおり、男っていったらジローさんを始めとする白鷹ファミリーとしか接してないし、それが私の中の“男”の認識の全てだった。
それが、甘いっていうことなんだろう。
何よりも、ジローさんが危険な人じゃないから。
いや、まあ色んな意味で手は出されているけども。
「タマ、何してるんだ」
ぼんやりと和室に座って考え込んでいると、開け放されたドアからジローさんが姿を見せた。
私がこんなとこで一人でいることを不自然に思ったのか、心配そうに近寄ってきた。
