そうして教室を出て、私は今何をすべきか考えた。
うん、ミスコンだミスコン。出場取り消ししてもらいに行こう。
ハイジの思惑通りになってたまるかってんだ。
「花鳥」
足を一歩踏み出したと同時に背中に被さったのは、私の名を呼ぶ声。
振り返れば、立っていたのは飛野さんだった。
至極真剣な顔つきの飛野さんに、自然と背筋が伸びちゃう。
「あの、どうしたんですか？」
まさかの飛野さんの登場に、心臓がトクンと僅かな音を立てる。
人気のないしんとした廊下に、私の頼りない声が響く。
飛野さんは静かに私の前まで歩み寄ると、真っ直ぐな黒い瞳で見つめてきた。
おもむろに開かれる、彼の唇。
「お前……響さんの妹なんだろ」
衝撃が、走った。
一瞬全身に、電流が走ったような感覚に陥る。
鼓動がドクドクと加速しだして、息をのむ。
「どう、して……？どうして知ってるんですか、飛野さん！？お兄ちゃんを知ってるんですか！？」
縋りつくような眼差しを、飛野さんに送っていた。
飛野さんの口から、お兄ちゃんの名前が出てくるなんて……夢にも思わなかった。
「……俺はあの人と会ったことはあるが、そこまで絡んじゃいない。近づけるような人じゃなかった」
この人は、お兄ちゃんを
知ってる。
儚げに微笑むお兄ちゃんの姿が、脳裏に蘇る。
誰とどんな風に外の世界で生きていたのか、何を思い何を感じていたのか。
最期のその瞬間に──何があったのか。
手を伸ばしたって届かない、叫んだって泣いたって……二度と返ってくることはないその答えを
永遠に彷徨うはずだった答えを
知る人が、いる。こんなにも近くに。
「もっと響さんに近かった人がいる。その人にお前を会わせたい。会いたがってるんだ、その人も」
私の心を見抜いたかのように、飛野さんが強く芯の通った、揺るがない声で……そう言葉を続けた。
「誰……ですか」
震えそうになる声を、懸命に抑える。
あの頃の想いが、溢れ出しそうになる。
飛野さんは少し間を置いて、はっきりと口にした。
「ジローの兄貴だよ」
