「…香坂！」
先輩が私の身体を抱きしめた。
「せ、先輩…？」
「好きだ…」
「…え…」
突然の出来事に私は固まった。
先輩が、私を…好き?
私から身体を離した先輩は、今度は私の事を端から確認し始めた。
「どこか、怪我はしてないか？」
「…へっ？」
「血が出たり、どっかぶっけたり…」
「お、落ち着いてください。なんで私が怪我を？」
怪我どころかどこにもぶつけた覚えはない。
それなのに先輩は必死に私に話しかける。
「本当か？」
「はい、何ともないです」
私がそう言うと、先輩はしゃがみ込んだ。
「良かった…。森から連絡が来て、しかもここで事件とか、心臓に悪い…」
「奈々ちゃんが…。すみません。スマホ充電切れちゃってて連絡取れなくなっちゃって…」
奈々ちゃん達心配してただろうな。
早く連絡すれば良かったと後悔する。
先輩が奈々ちゃんに連絡をしてくれている間、私はソワソワしながら待っていた。
心配してくれた先輩が最初に言った一言が頭を占めていた。
「森達も安心してた。怪我がなくてよかった」
「…はい、ありがとうございます…」
「どうした？」
俯いたままの私に先輩が聞く。
「あの、先輩…最初のって…」
「最初……っ…！」
先輩はそれどころじゃなかったのか今思い出したらしく、手の甲で口元を覆った。
「悪い、急に、あれは嘘…ではないけど…あぁ…くそ」
歯切れの悪い言葉を繰り返した後、先輩は私を真っ直ぐ見た。
先輩がしゃがみ、私と目線を合わせる。
「本当は、もっとちゃんと言おうと思ってた。香坂と連絡が取れなくなって、本当に焦った」
先輩が私の手を握る。
「気持ちを伝えないまま会えなるかもしれないって、初めて感じて怖くて、気づいたら告白してた」
「先輩…」
「そのくらい俺は…香坂に惚れてる」
先輩の、私を見る目が甘い。
「香坂が好きだ」
先輩の指先が、かすかに震えている。
勇気を出してくれていると分かって愛おしいと思った。
「俺と、付き合ってください」
ほんのりと頬を染める先輩。
きっと私の顔は先輩よりも赤くなっているだろう。
言葉にするのはどうしても恥ずかしくて、それでも思いに応えたくて、私は先輩をそっと抱きしめた。
「…はい…」
震える声で、やっとそれだけを答えた。
先輩が優しく抱きしめ返す。
先輩が私のどこに惚れてくれたのかは分からない。
でも、先輩の視線が、声色が、嘘には思えなかった。
なんでもいい。これからしればいい。
おでこを合わせて笑い合う。
先輩の笑顔を、これからもずっとそばで見ていたい。
心からそう願った。
