「重光さん、雨が降り始めました」
私はドアにクローズの札をかけてから重光さんに報告した。
雨の日は、どうしても客足が遠のいてしまう。
私の報告を受けた重光さんは、「あ〜」と残念そうにぼやいて腕を組んだ。
「まぁ、仕方ないな〜。今日は夜の仕込みの量を減らすか」
ところがそれを聞いた水瀬さんが、窓の外を見ながら即座に断言した。
「いや、これは一過性の雨だから、あと十数分でやむと思う」
空を見る横顔は雲の流れを読み切っているようで、私は思わず感心してしまった。
「すごい、水瀬さんはそんなことまでわかるんですね」
「いや、職業病で……休みの日も、つい天気図を確認してしまうんだ」
船が安全に航海するために、気象予測は欠かせないから。
そう続けた水瀬さんは、眉尻を下げて苦笑した。
「って、休みの日まで天気図を見てるとか引くよな」
「そんなことないです！ むしろ、それだけ真剣に仕事に取り組んでるんだって、信頼できます」
すかさず否定した私は、水瀬さんを真っすぐに見上げた。
日々の訓練や業務をこなすだけでも大変なはずなのに、休日まで職務を忘れないなんて尊敬する。
「水瀬さんのような人が、国を守るために働いてくれてるんだって思ったら、安心しました」
それは自然と口からこぼれた本音だった。
けれど私の言葉を聞いた水瀬さんは、驚いたように目を見開いたあと、黙り込んでしまった。
もしかして、何か失礼なことを言ったかな？
「あの、水瀬さん？」
不安になった私は、水瀬さんの綺麗な顔をそっと覗き込んだ。
すると水瀬さんは目をそらし、何かを隠すように口元に手を当てた。
「なんだ航、照れてんのか？」
ツッコんだのは、重光さんだ。水瀬さんが照れているって、どういうことだろう。
私は意味がわからず、首をかしげてしまった。
対する水瀬さんは重光さんをじろりと睨み、かわいらしい注文をした。
「……重光さん、オムライスのライス多めでよろしく」
重光さんは笑って「はいはい」と答えたあと、キッチンに戻っていく。
どうやらラストオーダーとは関係なく、水瀬さんには食事を提供するみたい。
ホールに残された私たちの間には、なんともいえない空気が流れた。
