「なんで……切れないの……？ このままじゃ、この子が死んじゃう……！」
涙がこぼれ、指が震える。リスの苦しそうな声が耳から離れない。
べちゃっ。
背筋に嫌な音が這い上がる。気づけば、肩から腕、足にかけて、糸がまとわりついている。
「やだ……！ はなして……っ！」
必死にもがくが、もがけばもがくほどに糸は強く、きつく絡みつく。
視界の端で、リスがぐったりと動かなくなる。
「助けたいのに……助けられない……！」
涙がとめどなく頬を伝い、喉がつまる。
そんなときだった。
「ったく……危なっかしいったらないんだから！」
甲高い声が谷に響いたかと思うと、空から赤い翼がひるがえった。
炎をまとった流星のような光が、森の中に降り立つ。
「リンコ！」
「リュミ、じっとしてなさい！」
リンコの翼が閃く。火花が弾け、炎が白い糸を焼き払う。
熱は感じるけれど、痛くはない。むしろ炎はやさしく、リュミを包むようにして、拘束していた糸を消し去る。
リスを縛っていた糸も同じように燃え尽き、ふわりとほどけていく。
リスはふらつきながら立ち上がり、こちらを一度振り返ったあと、駆け去っていった。
