「……これが禍翼の凶鳥とは思えんな」
「わたしは禍翼の凶鳥！ 恐ろしく、気高く、そして孤高なる存在よ！ ……でも、リンコって呼ぶことを許してやらないでもないわ」
威厳を取り戻そうとするように胸を張るリンコだが、ソースのついたくちばしがすべてを台無しにしている。
その滑稽さとかわいらしさに、リュミはつい肩を揺らして笑ってしまった。
エルドはふっと短く息を吐き、静かに言う。
「ふむ。凶鳥が、こうして平和に食事をする光景も……悪くないな」
「……悪くないとか、何様なわけ⁉︎ でもまぁ、このおいしいごはんに免じて許してあげるわ」
口調はツンとすましているが、リンコの目はどこかうれしそうに細められている。
笑い声とツンデレな抗議、そしてエルドの淡々とした口調が絶妙に混ざり合い、にぎやかながらも心安らぐ時間が流れていく。
そうしてようやく――リュミの胸の奥に、深い安堵がしみわたっていった。
