「名前つけていい？ 真っ赤だから……えっと、リンコ！」
「リ、リンコ……？」
「うん。太陽みたいに赤いから！」
鳥は一瞬きょとんとして、少し考えるようにくちばしを動かすと、ぷいっと顔を背けた。
「……べ、べつに気に入ったわけじゃないけど……まあ、呼ぶならそれでいいわ」
リュミの胸の奥が、じんわりがあたたかくなる。
（……よかった。本当に、よかった）
やっぱりリンコは、怖い鳥なんかじゃなかったのだ。
本当はずっと、誰かと仲良くしたかった。それなのに、見た目が怖いからってみんなから忌み嫌われて、誰とも話せなくて――だから。
「よかった。これで、おともだちだね」
思わずぎゅっと抱きしめると、リンコが「ちょ、ちょっと苦しい！」と羽をばたつかせる。
パッロがふっと笑って、空を見上げた。
「……まったく。リュミには敵わないな。魔物をこんなふうに扱える人間、見たことがない」
「えへへ……」
リュミも笑って、リンコを抱えたまま、空を見上げる。
