「大丈夫。リュミ、できるよ」
その言葉に、パッロは一瞬だけ目を閉じた。
そして静かに、息を吐く。
パッロはしばらく言葉を返さず、じっとリュミの顔を見つめていた。
やがて、諦めたように目を伏せ、深く息を吐く。
「無茶をするなよ。……オレが、隣にいる」
短く静かな言葉が、リュミの胸に、深く、やさしく染みこんでいく。
怖さは消えない。
心臓はドキドキしていて、呼吸も浅くて速くて、胸が痛い。
けれど、パッロがそばにいてくれる。その事実が、リュミの背中を支える。
リュミは、小さく息を吸い込んだ。
（ありがとう、パッロ。リュミ、がんばるよ……）
心臓がドキドキしている。息も苦しいくらい速くて、胸を押さえたくなる。
でも、パッロの声に背中を支えられている気がした。
ひとりじゃない。隣にパッロがいてくれる。
だからリュミは、頑張ろうと思える。
空を見上げると、赤い影がひときわ大きく旋回していた。
谷の真上、空を切り裂くように、禍翼の凶鳥が羽ばたいている。
その風圧に髪が乱され、足元の草が波打つ。
けれどリュミは、一歩も引かなかった。
足をしっかりと地につけ、両手を胸の前に重ねる。
目を閉じたその内側で、胸の奥にあたたかい光が広がっていく。
