その日の夜。
　リュミは寝台に横たわりながら、ぼんやりと天井を見上げていた。
　虫の声が遠くからかすかに聞こえてきて、夜の静けさをより深く感じさせる。

（リュミ、ここにいてもいいのかな……）

　そんな思いが、ふと心を掠める。
　森はまだまだ怖いことばかりだし、リュミはなにもできない。今日だって、薬草を摘むだけで精一杯だった。

　エルドに「悪くない」と言われたけれど、ここにいていいとは言われていない。

（それでも……）

　目を閉じて、今日の一日をゆっくりと思い返す。
　宝物をひとつひとつ、そっと心の箱から取り出すように。

　森の中で感じた土の感触。
　両腕に重みを感じながら歩いたあの時間。
　カゴを抱えて歩いたときの重さ。
　パッロの「よく頑張ったな」という声。
　そして、エルドの不器用だけどあたたかい言葉。

　それらすべてが、リュミの中で混ざり合い、自信に変わる。

「……がんばろう」

　小さくつぶやいたその言葉は、夜の静けさにやわかく溶けていった。