「……ふん」
「ど、どうですか？」
おそるおそる問いかける。
帰ってきた言葉は、たった一言。
「悪くない」
それだけなのに、リュミの目が音時に大きく見開かれる。
「えっ……」
「初めてにしては、形も崩れていない。毒草も混じっていないな」
ぶっきらぼうな声音。
表情はいつもと変わらず、どこか不機嫌そうにすら見える。
けれど――リュミには、それがちゃんと伝わった。
たしかに認めてくれたと、そう感じられた。
胸の奥からほわっとあたたかいものがあふれ出て、目の奥がじんわりと熱を帯びてくる。
「や、やった……えへへ……」
自然と顔がほころび、頬がほんのり赤くなる。
目を伏せると、カゴの中の葉がにじんで見えた。
「……ただ」
「えっ」
「根の切り方が甘いな。力任せに引っこ抜いた跡がある。傷んでいるものが混じっている」
「うぅ……」
