一方そのころ。
少し離れた木陰に身を潜め、エルドは無言のままふたりの様子を見つめていた。
腕を組んだまま微動だにせず、その瞳には複雑な色が浮かんでいる。
への字に結ばれていた口元は、次第にきつくとじられ、やがて一文字になる。
「……なぜだろうな」
ぼそりと独り言がこぼれる。
「どうして、あんなことを言ってしまったんだ……」
エルド自身にも、理由はわからなかった。
帰れと言えば、リュミはきっと素直に帰ったはずだ。それなのに、なぜ「働け」などと言ってしまったのか。
リュミが笑う。
その顔が妙にまぶしくて、目を逸したくなるほどだ。
小さな花を摘んで、心からうれしそうに。まるで、それが世界で一番尊いもののように。
その笑顔を見ていると、胸の奥がざわつく。苦いような、あたたかいような――感情の名前が、どうしてもわからない。
「……チッ」
小さく舌打ちして、背後の木にもたれかかる。
だが、視線はどうしても逸らせなかった。
どれだけ目を逸らしたくても、どうしても、彼女の姿が焼きついて離れない。
