そんなふたりの様子を、エルドは黙って見ていた。
そのまなざしには、苛立ちとも、興味ともつかないものが浮かんでいる。
「……ふむ。なるほど……ワシのやったことは、無駄だったかもしれん……。いや、だが、興味深いのは確かだ」
そのつぶやきに、リュミは小さく首をかしげる。
（無駄って……なんのこと？）
昨日の遊びのこと？ それとも、パッロのこと？ もしかしたら、全然別の話かもしれない。
リュミには、エルドの言葉の意味がよくわからない。
しばらくして、エルドはふっと肩を竦め、大きく息を吐いた。
その顔には、どこか諦めのような、割り切れなさのような、複雑な色が浮かんでいる。
いつもよりも少しだけ、疲れて見えた。
「冒険は終わりだ。もう、そろそろ家へ帰れ」
あまりにも突然の言葉だった。
「……え？」
リュミはその場に立ち尽くし、状況が飲み込めずにまばたきを繰り返す。
思わずスカートの裾をぎゅっと握りしめた。
言葉の意味は理解できても、それが現実だと受け入れるにはあまりにも急すぎる。
「……帰る家なんてないもん……」
「リュミ……」
パッロがそっと名前を呼ぶ。
リュミの顎から、ぽたり、ぽたりと涙がこぼれ落ちていく。
