視線が痛い。
　笑いと軽蔑と失望と、あらゆる感情がリュミの肌を突き刺す。

（どうしてこんなことに？　リュミ、がんばったのに……）

　リュミのなにが悪かったのだろう。
　毎日魔法の勉強をして、礼儀作法も習って、スキル鑑定のこの日だって、何度も何度もイメージトレーニングをしてきた。

（それなのに、なんで……？）

「……無能か」

　誰かのつぶやきが、部屋の空気を切り裂く。

　その言葉は呪いだった。
　誰も否定しない。誰も反論しない。
　それがこの場の、答え。

　──無能。

　たったひとつの言葉で、すべてを塗りつぶされる。
　《ふわふわ》というだけで、すべてを否定される。

　戦えない。癒やせない。
　そんなスキルは、貴族の家に必要だと。
　この世界では、それが常識なのだ。

　リュミは震えた。
　寒いからじゃない。怖いから。悔しいから。

　顔を上げることすらできなかった。
　目が合えば、きっと泣いてしまう。
　それだけは、絶対に──、