リュミはパッロの背中に手を伸ばし、ふわふわの毛並みにそっと触れた。
　心地よさそうに、パッロは頭を寄せて尻尾を小さく揺らす。

　ふと視線を上げると、庭先の一角に、ふかふかと落ち葉が積もった場所があった。

「ねぇ、パッロ。あそこに行ってみよう？」

　しゃがんだリュミは、落ち葉を両手ですくって、パラパラと空に投げる。

「わぁ……きれい」

　ぱらぱらと落ち葉をこぼすたび、楽しい音が響き、自然と笑みがこぼれる。

「面白いな、リュミ」

「うん、こんなふうに遊ぶの、楽しい」

　パッロもリュミのそばに座り、鼻先で落ち葉をツンと押す。
　それだけの動作なのに、ふたりは通じ合っていた。

　やがてリュミは葉や小枝を使って、小さな街を作り始めた。
　赤い葉を屋根に、黄色い葉を道に、石を池に見立てて並べていく。

「パッロ、ここはリュミのおうちだよ」

「じゃあ、こっちは庭にしようか」

　ふたりの世界が、地面の上にそっと広がっていく。
　そしてその途中、リュミはぽつりとつぶやいた。

「ねえ、パッロ……ひみつの話をしてもいい？」

「もちろんだよ。リュミの話なら、なんでも聞く」