するとパッロが顔を上げ、金色の瞳でリュミを見上げながら、やわらかく声をかけた。
「よかったな、リュミ」
「うん……」
その一言が、じんと胸の奥にしみる。
ほんの数日前まで、いつ死んでもおかしくない状況だったのに、今は、あたたかい食事にベッド、頼もしくてやさしいふわふわの存在がいる。
（うん。リュミ、元気わいてきた！）
スプーンを置き、食器を丁寧に片づけようとしたとき、ふいにエルドがリュミのほうを見た。
「……しっかり食って、眠れ」
「え？」
「それができれば、生き延びられる。他はあとでどうにでもなる」
言い方はやっぱり冷たい。
でも、その言葉は、まるでかたい殻の中に隠されたあたたかさを感じる。
リュミを器をぎゅっと抱きしめるようにして、小さく頷く。
「うん……。ありがとう、エルドさん」
「……ふん」
それだけ言うと、エルドは椅子を軋ませて立ち上がり、部屋の隅にある棚へ向かった。
その背中を見送りながら、リュミをそっとため息を吐く。
エルドの言う通りに寝ようと思ったけれど――たくさん眠ったせいか、体は軽く、目は冴えている。
疲れたら、眠くなるだろうか。
