あれから、どれくらいの時間が過ぎただろう。
　小さな手を握りしめながら、リュミは思い出そうとしたけれど、うまく思い出せなかった。

　ただひとつ言えるのは、ずっとずっと……苦しかったということ。
　リュミは何度も何度も説明したのに、神官たちは誰ひとり、リュミの言葉に耳を傾けてはくれなかった。

「祈れば、わかるはずです」

「女神が示してくださる」

　そんな言葉ばかり。
　やさしい声で言うくせに、心にはなにも届いてこない。
　まるで高い壁に向かって話しているみたいだった。声は届かないし、出口も見えない。

（どうして、信じてくれないの？　この子は魔物じゃないのに……）

　祈れば、わかってくれるのだろうか。
　でも、それは違うとリュミにはわかっていた。

　神官たちが見たいのは、ただリュミがスキルを使って《ふわふわ》で魔獣を癒す姿だけ。
　それを見せなければ、納得しない。

（そんなの、祈りじゃないよ……）

　今いるのは、神殿の祭具庫。
　整えられすぎたその空間は、まるで心を閉じ込めてしまう檻のようだった。

　壁も床も棚も、どこもかしこも冷たくて、無機質。
　なにもかもがきっちりしすぎていて、リュミは息が詰まる。

「祈りなさい。女神の御心に従うのです」

　神官の声が冷たい空気を震わせる。
　リュミは、そっと首を横に振った。