パッロが静かに立ち上がり、リュミの前に出る。
背中の毛を逆立てて、喉の奥で低くうなった。
リンコは翼を広げて威嚇の構えを取り、ムスティはリュミの肩にするりとよじ登る。
エルドの杖に、光が灯った。
「これ以上、無礼を働くなら――」
「だめ！」
リュミが思わず声を上げた。
エルドの腕をぎゅっと掴み、真剣な目で見上げる。
「ここで戦うのはだめ……。誰も、ケガしてほしくないもん」
その言葉に、重い沈黙が落ちた。
春風が枝葉を揺らし、こもれびが揺れ動く。
エルドは小さく息を吐き、杖をゆっくりと下ろした。
「……リュミがそう言うなら」
神官はその様子を静かに見つめていた。
そして淡々と、けれど丁寧に言葉を重ねる。
「大神殿としては、強制はしません。ただ……あなたの力を正しく調べる機会を――」
「リュミを大神殿に連れていくつもりか？」
エルドがぴしゃりと遮った。
神官は微笑を浮かべるが、その笑みに温度はない。
「ええ。王都の大神殿には古の聖具と記録があります。真実を知るには、そこが最も適しているのです」
