エルドは森を見渡しながら、静かに続けた。
「けどな、それを抱えながらも芽吹く。そういう場所だ。……おまえみたいにな」
「リュミ……？」
「……あぁ。倒れても、また立ち上がる。そういうやつを森は好きになるんだ」
そう言って、エルドは不器用に、リュミの頭をぽんとやさしく叩いた。
「だから、これからも迷ったら森に聞け。森はきっと、おまえの味方だ」
リュミはその言葉を胸に刻み込むように、ゆっくりと頷いた。
「うん。守るね。森も、みんなも」
風がふわりと吹き抜け、木々の葉を揺らす。
まるでその誓いを、森がやさしく受け止めてくれたようだった。
