「あなたは……古龍さん？」
「そう呼ばれていた。だが、長く生きすぎて……名も、森も、自分の姿すら忘れてしまった」
光の中に、白くて大きな影が現れる。
それは、巨大な龍の姿だった。
体を包む鱗は透明で、重なり合うたびに、金と青の波を生む。
その姿は荘厳で、美しく、どこか悲しい。
少しでも古龍の苦しみが軽くなるようにと使った《ふわふわ》。
それは、リュミにだけ与えられたスキル。
成功すれば、パッロやリンコ、ムスティのように、愛らしい姿になってくれるはずだった。
リュミの目に、涙がにじむ。
「リュミ……古龍さんをふわふわにできなかったんだね。ごめんなさい……」
「違う。おまえの光が、我を目覚めさせたのだ」
その声には、怒りも責める気持ちもなかった。
ただ静かに、疲れたように、語りかけてくる。
「我はこの森の痛みを引き受け、長い眠りについていた。瘴気に蝕まれ、龍としての魂すら、朽ちかけていた。だが……おまえのスキルが、この穢れを洗い流してくれたのだ。ありがとう。ようやく……龍として、終わりを迎えられる」
リュミが口を開こうとした瞬間、龍はゆるく首を振った。
「礼になるかはわからぬが……ひとつ、話をしてやろう。そのスキル……《ふわふわ》は、決してハズレなどではない。フォルステアの使命をまっとうするために、女神より授けられた、意味ある力なのだ」
次の瞬間、光景が揺らいだ。
リュミの目の前に、緑の森が広がる。
木々のざわめき、小鳥のさえずり、草のにおい。生き物たちの命の音が、生き生きと響いている。
