「下がれ」

　エルドの低い声が、空気を切るように響いた。
　その直後、ざざっと落ち葉を踏みしめる音が、どこからともなく近づいてくる。

　不規則で重たく、まるでなにかを引きずるような足音。
　一瞬で、空気がぴんと張り詰めた。

　リュミの鼓動だけが、耳の奥でがんがんと鳴り響いている。
　手のひらは冷たく汗ばみ、指先から冷えていくのがわかる。

　森の奥で、なにかが動いている――。