ちゃんと、わかってる。
それでも――。
リュミはぎゅっと自分の手を握りしめた。怖さも不安も、全部その手の中に押し込むように。
「それでも……黙って見ているなんて、リュミにはできないよ」
そのとき、パッロが鼻先をぐっとリュミの手に押しつけてきた。まるで、行けと言っているみたいに。
まっすぐなまなざしは、リュミに信頼を寄せているように見える。
エルドはしばらく黙っていた。長く、深く、その言葉を胸に染みこませるように。
そして、ようやくふっと肩の力を抜いて、微笑んだ。
「おまえは……どうして、そんなにまっすぐでいられるんだ」
「だって、苦しんでるのに、見て見ぬふりなんて、できないもん」
その言葉には、強さと儚さが入り混じっていた。
揺れる炎の向こうで、エルドの瞳が細められる。
その瞳には、諦めにも似た決意と、どこか切ないやさしさが宿っている。
「わかった。……明日、古龍のもとへ行こう」
その言葉がリュミの胸に届いた瞬間、じんと熱くなった。
怖さと、勇気と、祈りと――いろんな気持ちが渦を巻いて、喉が詰まりそうになる。
外の夜空では、星々が静かに瞬いている。
それはまるで、リュミたちがこれから進む道を、遠くからやさしく照らしているかのようだった。
