「すごい……服まで作れちゃうんだ」
リュミが声をかけると、ムスティはちらりとこちらを見て、静かに頷いた。
そして、手元の糸をきゅっと結ぶ。
「器用なものだな。オレの爪じゃこうはいかない」
パッロが感心したように鼻を鳴らす。
「ありがとう、ムスティ」
リュミの言葉に、ムスティはほんの少し照れくさそうに顔を背けると、するすると天井の梁へのぼっていった。
＊
日が落ちるころ。
静けさの漂う土間の中央には、数え切れないほどの薬や道具が整然と並べられていた。
薬包み、風雨に耐えられるよう補強された革製の袋、手入れの行き届いた刃物に、太さの異なる数本のロープ。そして、光を放つ簡易ランタン――。
それらをひとつひとつ確かめるように目を走らせながら、エルドが息を吐いた。
「よし……最低限は整ったな」
低く発せられたその声には、わずかながら安堵の色がにじんでいた。
ようやく出発の目処が立ったという実感が、肩の力を少しだけ抜かせたのだろう。
だがその直後、エルドの瞳はふと遠くへと向けられる。
その視線の先には、まだ見ぬ脅威――古龍の存在があった。
「だが……本当の問題はこれからだ」
独り言のように、しかし誰かに伝えるような声音で続ける。
