不安げな声。
リュミの服の裾を、小さな手がぎゅっと握る。その手はかすかに震えていて、恐怖がそのまま伝わってくるよう。
（こんなにこわがっているのに、なにもしないなんてできない……）
リュミはそっとしゃがみ込み、小さな手をやさしく包み込むように握る。
「……わかった。じゃあ、いっしょに行ってみようか」
「ほんと⁉︎」
「やったー！」
子どもたちの表情が、ぱっと明るくなる。
少し離れたところで羽繕いをしていたリンコが、呆れたようにため息を吐く。
「……面倒ごとに首を突っ込むの、ほんっと好きね」
「リュミはそういう子だからな」
パッロは苦笑しつつも、どこか誇らしげだ。
リュミは照れくさそうに肩を竦める。
「だって、困ってるのに放っておけないもん」
案内されるまま、村はずれにある広場へ向かう。
そこは、木々に囲まれた、小さな子どもたちの遊び場。
いつもなら笑い声が響いている場所だが……。
「わ……」
低いうなり声みたいな羽音が響いている。
十匹、二十匹……いや、もっといるかもしれない。無数の羽虫がブンブンと飛び回り、木の枝から枝へと移動している。
