響け、希望と愛の鐘

優美は仲間たちを見渡し、胸が熱くなった。

　「皆、ありがとう！

　アメリカで、みんなの声、届けるよ」

「優美！」

　走って転びそうになりながら、私を抱きしめたのは、母だった。

急いで来たのか、いつものスーツではなく、
　白のロゴTシャツにジーンズだ。

「行っちゃうのね、優美」

「どこにいても、誕生石のエメラルドが貴女を守ってくれるわ。
　頑張りなさい。

　何かあったら、駆けつけられるようにするわ」

「走るなと言っただろう、ハナ。
　いくつになっても危なっかしいんだからな。

　優美。
　アメリカでもしっかりな。

　1人で頑張りすぎるのは、優美の悪い癖だ。

　ハナも俺も、その癖は今も抜けないんだ。
　俺たち2人の悪い部分を継いでしまったな。

　少しは、遠慮せず、周りの人に話すといい。
　きっと、いいアイデアをくれるよ」

　父親の優作が、優美の頭を優しく撫でた。

　頭を下げるハギくんに、私の両親が近づいて二言三言、言葉を交わした。

　搭乗のアナウンスが響いた。

　優美は、ハギくんの手をしっかりと握り、ゲートへ向かった。